После приёма у Фиделя в ушах ещё звенело — то ли от рома, то ли от напряжения, которое не отпускало ни на минуту. Дворец коменданте, с его колоннами остался позади, но в памяти всё ещё стоял густой запах табака и такой же густой голос хозяина, говорившего о братстве, долге и море, которое никому не принадлежит.
Мы расположились на веранде моей касы, под гул кондиционера, далекий лай собак и защитным куполом «Друга». На улице было по осеннему влажно и тихо. Инна, усталая, ушла спать, а мы с Измайловым задержались. Генерал стоял у окна, курил и молчал. Потом резко стряхнул пепел в пепельницу и сказал тихо, почти шепотом:
— Костя, у нас появилась странная ниточка. За последние двое суток центр перехватил несколько радиограмм. И не простых.
Он подошёл к столу, включил настольную лампу. Под светом бумаги выглядели, как застывшая музыка — длинные строчки цифр, группы по пять знаков, кое-где рукописные пометки.
— Расшифровали? — спросил я, присаживаясь.
— Уже. Получатель — разведструктуры Великобритании. Передача шла через коммерческий спутниковый канал, маскированный под метеоинформацию.
Я почувствовал, как привычно холодеет внутри — так всегда бывало, когда дела разведки накладывались на обычную жизнь.
— Что в сообщениях?
— То, что британцы, — Измайлов сделал паузу, — знают… И знают заранее…
Он развернул лист с отпечатанным переводом. На полях стояли его пометки красным карандашом.
— Несколько источников. Первый: перуанский канал. Тамошний связной передал предупреждение — Аргентина планирует вторжение в конце ноября или начале декабря*. Чётко, по датам и районам.
* Автор в курсе когда в РИ началась Фолклендская война. Просто ему лениво и в лом менять даты во всем цикле «Беглый»:)
— И MI6 не среагировала?
— Среагировала, но как-то вяло. Второе сообщение — из Вашингтона. Американцы через ЦРУ направили в Лондон свои опасения насчёт роста активности аргентинской хунты. Там уже вовсю идут военные приготовления, переброска десантников, топливные контракты на юг.
Генерал откинулся в кресле, выдыхая дым.
— И третье, на мой взгляд самое интересное, — продолжил он. — Доклад военного атташе в Буэнос-Айресе. Он написал, что «настроения в армии реваншистские, готовится операция по возвращению островов». Всё это есть на столе у Форин-офиса.
Я провёл пальцем по таблице времени передачи. Всё совпадает. Перуанцы, американцы, собственные офицеры — и ни один сигнал не стал поводом к действиям.
— И они ждали, — произнёс я. — Хотят позволить, чтобы аргентинцы начали первыми?
— Может так… А может и нет… Им, вполне возможно нужно оправдание для применения силы.