Я снова сделала глубокий вдох, чувствуя, как все тело покрывается неприятной дрожью, и сказала громко и отчётливо:
– Я принцесса Валентайна. Мой отчим – Золотой дракон Зелис.
По гостиной прокатилась волна удивленных возгласов. Мать приложила ладонь к губам, а отец нахмурился, явно сопоставляя факты. Я собралась с духом и продолжила, стараясь говорить как можно твёрже, хотя слезы обиды уже душили:
– Он женился на маме, растил меня, словно родную дочь. Но когда мне исполнилось восемнадцать лет, внезапно объявил, что собирается на мне жениться!
Теперь уже по гостиной пронёсся настоящий взрыв возмущения. Женщины ахнули почти хором. Бабушка всплеснула руками:
– Вот, а вы устроили девочке публичную порку! Ну что вы хотите, она же совсем ребёнок!
От её слов я уже не смогла сдерживать слёз. Я почувствовала, как горло перехватило, и слёзы полились по щекам.
– Простите, – всхлипывала я. – Нужно было сразу сказать, но я правда очень боялась…
Голос мой стал совсем тихим и хриплым от слёз, когда я едва слышно произнесла:
– Прости меня, пожалуйста…
Я подняла взгляд на Филиппа и словно врезалась в стену из льда.
– Очередной спектакль и очередная ложь! – холодно и громко произнес дракон, – Она притворялась падучей. Притворялась неграмотной. Притворялась прислугой. Сейчас выдает себя за принцессу. Только не выйдет!
– Что?! Я не вру! Почему ты мне не веришь?!
– Потому, что Зелис никогда не был женат. В королевстве Золотого Дракона нет никакой принцессы. Очередная ложь. Воровка и аферистка! Остается вопрос, как она сюда проникла?!
Я замерла, пытаясь осознать, что сейчас сказал Филипп и что это значит, но в этот момент дверь распахнулась, на пороге появился мужчина лет шестидесяти, показавшийся мне смутно знакомым.
– О, как славно. Уже познакомились?
Я во все глаза смотрела на высокого и широкоплечего, мужчину, несмотря на возраст сохранившего могучее телосложение и безупречную осанку.
Его темные густые волосы на висках серебрились благородной сединой и свободно спадали на плечи. Строгое лицо не портили морщинки, наоборот они собрались вокруг ярко синих глаз, выдавая юморной и ироничный характер.
Весь его облик излучал спокойную силу и уверенность человека, привыкшего держать под контролем и себя, и окружающий мир.
– Скайрон, твоих рук дело?! – вскочила с места бабушка.
Ах, вот оно что. В поместье прилетел основатель рода, легендарный воин и дракон Скайрон. И судя по тому, как он вздрогнул под гневным взглядом супруги, я не ошиблась. Главной в семействе все же была она.
– Елена, дорогая, не понимаю, о чем ты, – воскликнул он.