— Граф, принц ждёт вас, — склонился чернокожий.
Этот тридцатилетний молодой мужчина генералу импонировал. Вознесённый к самым вершинам власти, обласканный доверием истинного правителя империи, он продолжал оставаться скромным и почтительным ко всем вельможам и сановникам. Главное, легко соглашался выполнять просьбы, если они не шли во вред его начальнику. Например предупреждал графа Пеппера, когда канцлер возвращался из поездки и мог принять по какому-то вопросу, или брался подписать у принца документ, не требующий дополнительных пояснений.
— Пусть у тебя пока полежит, — граф оставил у секретаря на столе свой берет с пером редкой птицы Моа и прошёл в кабинет.
Принц сидел в кресле за длинным совещательным столом, положив руки на подлокотники и откинувшись головой на спинку.
— Садись, граф. — вяло махнул он ладонью.
Генерал точно знал, что только вчера Сервий, один из двух имперских архимагов, обладающий почти сорока оттенками энергии в источнике, провёл очередное омоложение организма принца Гнея, однако, с каждым разом эффект от используемых плетений, разных их вариантов, оказывался всё меньше и меньше. Семьдесят один год — это семьдесят один год, и канцлер заметно сдавался возрасту, причём этот процесс ускорялся.
Чтобы чуткий старик не прочитал его мысли, начальник разведки быстро отвёл глаза и выбрал себе центральный из тех семи стульев, которые располагались с правой стороны стола.
— Опять на меня всё сваливал, принц? — спросил граф Зигмунд про маршала, устроившись на стуле.
— Всерьёз считаешь, что у него нет на это никаких оснований? — усмехнулся канцлер.
— Основания есть, — не стал сильно оправдываться граф. — Только все те пробелы в информации, которые не могли заполнить мои люди, маршал мог бы получать от разведки военной. Она финансирование не намного меньше моего получает. Просто мог бы давно своего племянника заменить на посту её начальника, генерал Публий больше интересуется молоденькими цветными рабынями, а не делом. Впрочем, не мне судить.
— Вот именно, не тебе. — серьёзно сказал принц. — Тем более, Публий не только племянник министра, а ещё и внучатый племянник Наместника Создателя. Так что, эту тему лучше не поднимай даже со мной. Вообще об этом забудь. Докладывай, что у нас нового вокруг происходит. Начни с успехов, я хоть немного успокоюсь.
К счастью, графу за прошедшие с последней аудиенции три дня удалось получить несколько хороших новостей, о чём он и доложил. После этого последовало перечисление добытых сведений, а в самом конце рассказал о безуспешной попытке найти виновных в гибели сенатора Октавия, посланника при кранцевском дворе.