— Да, Ястребов, ты, наверное, никогда не перестанешь меня удивлять… — Анастасия покачала симпатичной головой.
— В этом можешь даже не сомневаться!
Усевшись за стол, мы с Алмазовым тут же налетели на еду с таким аппетитом, как будто не ели по меньшей мере недели две.
Алмазов стеснялся своего аппетита, но я поглядывал на него с одобрением. Настоящим Следопытом он не был, но часть своей энергии он пополнял чисто Следопытским способом, — при помощи поглощения огромного количества калорий.
А ведь из парня действительно может выйти толк…
— Максим, может расскажешь, где ты был целую неделю? — Лиза Анохина подалась вперёд, её глаза горели любопытством. — Про тебя ходили такие слухи…
— Какие, например? — не переставая жевать, поинтересовался я.
— Ну, что ты попал во временную петлю… — Лиза смутилась. — А ещё что тебя съел дракон!
— Но самая популярная версия другая! — Денис хитро улыбнулся. — Что ты увёл жену Императора Британской Империи, и он велел своим шпионам тебя убить!
Такой вариант сумел удивить даже меня.
— А это тут вообще при чём⁈ Да я британского Императора даже никогда не видел!
— Ну, так люди говорят… — Шаров развёл руками.
Ребята наперебой рассказали ещё несколько слухов обо мне. Оказалось, что пока меня не было, студенты придумали множество историй.
И не только студентов!
Софья Булатова выпустила обо мне целое журналистское расследование и даже посвятила что-то вроде некролога.
Вот ведь хитрая бестия! Из всего сумеет извлечь выгоду…
Самое главное — ни одна из теорий даже рядом не была близка к правде. Про Хранилище Императора и Водоворот никто даже не подумал.
Ну и хорошо! Значит, Его Величество может спать спокойно, зная, что его сокровища в безопасности…
— Ну а где ты на самом деле был? — В отличие от остальных, Меньшова сразу смотрела в корень и умела задавать правильные вопросы.
— Путешествовал, — не замявшись ни на мгновение, ответил я.
— Путешествовал⁈ — Лиза задохнулась от возмущения. — А почему тогда не отвечал на звонки⁈
— Потому что там, где я был, нет мобифонной сети…
Следующие десять минут я потратил на выдумывание яркой, но непротиворечивой истории. Правду рассказывать было нельзя — Водоворот и Хранилище являлись собственностью Императора, и за их раскрытие Всеволод бы точно не погладил меня по голове.
Выдумка у меня получилась весьма достоверная. С монстрами, приключениями и поиском тайных магических техник.
Если бы эту историю рассказывал кто-то другой, то ребята подняли бы его на смех. Но мне они верили. Сами знают, на что я способен!
Недоверчиво на меня смотрела только Меньшова. По её взгляду я понимал — Анастасия не верит ни единому моему слову.