Пустошь — это выжженное место. Некогда плодородные земли, с цветущими растениями, где росли деревья и даже паслись животные, теперь стали непригодными для жизни. Встретить что-то живое в этих местах практически невозможно.
Реки превратились в отравленные болота, деревья высохли, а в воздухе царил яд, дышать которым стало смертельно опасно.
Когда я впервые увидел эти места, мне и мысли не пришло о том, что с этой планетой что-то не так. Казалось, что местные жители уже привыкли прогуливаться в Пустошах, будто это часть их жизни.
Но нет. Некоторые из отряда, так же как и я, не знали, что их ожидает за пределами города. Одного из сопутствующих звали Володя, так он представился. Молодой паренек, чуть старше меня в новом обличии.
Он не затыкался всю дорогу, пока мы неспешно брели в сторону сухого леса, расположенного где-то за скалистым оврагом.
Что именно случилось с Землей никто толком не знал. Версий много, а споры бесконечны. Когда Володя начал рассказывать, что твари, прибывшие из разломов, виновны во всех их бедах, в разговор вступил другой член отряда, и между ними завязался спор о различных теориях. Откуда взялись твари, населяющие Пустошь, о других измерениях и тому подобное. Тогда вмешался проводник, что-то рявкнул в их сторону, и дальнейший наш путь продолжился в полной тишине.
И именно те самые пираты прервали эту тишину…
— Никому не двигаться! — крикнул проводник, резко метнувшись на противоположную сторону.
— Черт… — прошептал Володя, стоявший рядом со мной.
Мы остановились в небольшой низине, а пятеро людей в черных балаклавах, вооруженные автоматами, возвышались над нами.
Все члены нашего отряда побросали свои рюкзаки, амуницию и подняли руки вверх. Они были шокированы произошедшим, и даже не планировали сопротивляться.
— Эй, тебе особое приглашение? — громко спросил проводник, кивая в мою сторону.
Сдаваться я не привык. Уже и не припомню подобной ситуации, когда мне пришлось бы подавить свою волю…
— Все на колени, руки за голову, — продолжал проводник, выхватывая автомат у одного из своих людей.
В этот момент один из пиратов сделал шаг вперед, но весьма неудачно. Он поскользнулся и в падении выдал огневую очередь вверх.
Раздались крики, а я, воспользовавшись ситуацией, прыгнул в овраг, скатываясь куда-то вниз вместе с засохшими листьями, периодически цепляясь за каменные глыбы.
— Прикончи его! — раздался голос проводника мне вдогонку.
Мимо меня вниз прокатился тот самый пират, который не справился с автоматом. Убедившись, что он один, я прыгнул за ним. Пират успел лишь повернуть голову, когда я приложился по нему с двух ног, толкая в него огромный камень.