Посол Анголы вышел к трибуне с приветственной речью и начал выступление на русском языке. С самых первых слов он стал благодарить все силы социалистического лагеря за помощь, приводил примеры героизма кубинских и советских специалистов.
— В дань уважения павшим воинам и всем, кто помогал строить новую Анголу, прошу почтить память минутой молчания, — объявил де Альберто, и зал погрузился в тишину.
В этот момент я ощутил, что на меня кто-то пристально и внимательно смотрит. Чувство, будто тебя в прицел рассматривают, не ушло с годами отсутствия работы в поле.
— Спасибо, — сказал посол и продолжил речь.
Позади него вышла девушка с большим подносом. На нём были разложены различные награды и удостоверения.
— У тебя всё хорошо? — шепнула Вера. — Ты напрягся.
— Всё нормально. Волнуюсь, что сейчас вызовут.
— Я с тобой, дорогой, — тихо сказала жена и взяла мою ладонь.
Стало ли мне легче? Конечно. Но этот пристальный взгляд не давал мне покоя. И кто так может смотреть?
— От имени президента Народной Республики Ангола, я уполномочен вручить Орден Независимости секретарю ЦК КПСС Григорию Михайловичу Русову! — объявил посол де Альберто.
Русов медленно вышел к трибуне и получил награду. Как мне кажется, слишком рано для появления подобного ордена в Анголе, но история меняется. Возможно, раньше приняли решение учредить этот орден. Естественно, Русову было предоставлено слово для ответной речи, и он этим воспользовался.
Пока Григорий Михайлович рассказывал, как мы помогали Анголе, я осмотрелся. Чувство присутствия кого-то нежелательного меня не покидало. Ещё и встретился взглядами с другим большим человеком советской делегации. Он внимательно посмотрел на меня и опять повернулся к сцене. Вот что это значило, мне непонятно.
Русов закончил выступление, получил порцию аплодисментов и спустился со сцены.
— Я уполномочен вручить Орден Независимости секретарю ЦК КПСС Алексею Анатольевичу Чубову! — произнёс посол и тот самый Герой Труда так же, как и Русов, поднялся на сцену.
Этого и следовало ожидать. Двум секретарям не дали бы разных наград.
После Чубова ещё нескольким людям были вручены награды. Мне же было приятно, что просто провожу время с женой. Пускай и стоя на ногах на чужом празднике.
— Мы ведь с тобой давно никуда не ходили, — сказал я.
— Да, — улыбнулась Вера. — Посольство Анголы — именно то место, куда нам стоило бы сходить на свидание.
— А что тебе не нравится? Закуски, выпивка, официанты и красивая музыка.
— Ты забыл главное — всё бесплатно, — шепнула Вера.
Со сцены спустилась средних лет женщина, которая являлась супругой посла Венгрии в Москве. Чем она помогала Анголе, понятия не имею. Посол мило улыбнулся, прокашлялся и посмотрел в мою сторону.