Я потянулся даром анималистики в поисках тигра. И нашел его в дальней части здания. Коснуться разума мне не удалось, только отголосок холодной ярости долетел до меня. Зверь пришел мстить.
Раздался выстрел и я кинулся со всех ног на звук.
Из теней я выскочил уже на месте сражения.
Тигр носился буквально по стенам — легко отталкиваясь и перепрыгивая с места на место. Висельник, перепачканный в крови и с перекошенным от злости лицом, целился в животное из обреза. От оружия так фонило, что я понял — такое может убить и дракона.
Контрабандист отвлекся на моё появление, но не растерялся — выстрелил уже в меня, даже не разглядывая кто явился.
Я увернулся, одновременно делая рывок вперед.
И в этот же миг белый тигр прыгнул на обидчика.
Время стало тягучим и я видел происходящее так четко, словно смотрел по кадрам оживающих картинок. Всё замедлилось. Висельник начал разворачиваться к зверю, его палец медленно сгибался на спусковом крючке. Тигр в прыжке раскрылся и я понимал, что зачарованная пуля попадет прямиком в его большое сердце. Ощутил я и это сердце, его гулкий удар. Сверкнули растопыренные когти на мощных лапах.
И я изменил направление, бросив все силы на отчаянный прыжок. Еле сориентировался хоть немного укрепить тело магией земли. Иначе меня бы сломало.
Добраться до Висельника я не успевал. Но зато смог сбить тигра с траектории.
Выстрел, прозвучавший над ухом, оглушил меня. Плечо обожгло острой болью, следом прозвучал оглушительный визг раненого животного.
Тигр отлетел и рухнул на пол, а я резко развернулся и сделал лишь один точный бросок кинжалом. Творение кузнечного мастера не подвело меня. Клинок попал в цель, в совсем другое сердце. Контрабандист грузно осел на землю, а я бросился к зверю.
Создание погибало. Он скулил, не в силах терпеть магическую рану. Та разъедала всё вокруг, ведь в пуле была и темная сила. Я тоже ощущал, как она проникает в меня, пытаясь добраться до источника. Мерзкая штука.
Зажав свою рану рукой, я опустился на колени перед тигром. Его глаза заволокло мутной пленкой и он смотрел на меня с мольбой. Закончить его мучения.
Погрузив пальцы в неожиданно шелковую шерсть, я обратился к исцеляющей силе. Вместе с этим добавляя те крупицы животной магии, что сумел развить за это время. Отдал их полностью.
— Тише, тише, — шептал я то ли себе, то ли тигру.
Дыхание зверя стало хриплым, тело его вздрогнуло и я прижал его покрепче, передавая лишь одно намерение — помочь. Никаких других мыслей у меня и не было. Спасти его во что бы то ни стало.
Магию, текущую неохотно, вдруг словно прорвало. Будто пропало сопротивление, которое пытался оказать тигр. Светлая сила окутала нас обоих, смывая напрочь все темные повреждения. Кажется, даже наши с ним сердца забились в одном ритме.