— Да будет вам, — засмущался Авдеев. — Поболтать я всегда рад. Вы заходите и меня зовите, ежели что понадобится. И деду вашему низкий поклон передавайте.
— Обязательно, — пообещал я.
Распрощавшись с этим чудесным человеком, я отправил сообщение Ряпушкину в академию и ещё немного прогулялся по парку. Уж больно хорошо тут было.
Ректор ответил быстро и согласился на встречу незамедлительно. Я лишь усмехнулся его трудолюбию. Вряд ли нашлась бы минута, когда его невозможно было застать на месте.
Но время шло к закату, так что я позвал Драговита Ижеславовича отужинать. Благо там рядом было прекрасное местечко, которое мне показал Казаринов. Тихое, спокойное и при этом с недурственной кухней.
Ректор моему приглашению явно обрадовался. Прибыл даже раньше меня, выбрал уединенный столик во дворе и уже заказал напитки со сладостями. Смена обстановки его взбодрила, хотя на лице были заметны следы усталости, но глаза горели.
— Александр Лукич! — вскочил он, когда я зашел, и оживленно потряс мою руку. — Рад встрече! Вы как нельзя кстати.
Что было так кстати я узнал не сразу, разговор мы отложили на потом. Сначала обстоятельно потрапезничали, попробовав предложенные сезонные блюда. Неспешно выпили кофе и только после этого ректор с ликованием произнес:
— Я так рад, что вы согласились! Вы не представляете, какая гора с плеч свалилась. Я только навел порядок в делах и разобрался с составом комиссии, как тут это… Ох, Александр Лукич, вы меня снова спасаете!
— Кхм, — кашлянул я. — Что, это?
— Ну как же, — было рассмеялся он, но резко осекся. — Как, он вам что, не сказал?
Ощущая, что меня ждет не самый лучший сюрприз, я медленно помотал головой.
— Кто он? И что он мне должен был сказать?
Впрочем, я уже догадывался, о ком речь.
— Князь Левандовский, — нахмурился Ряпушкин и улыбка совсем пропала с его лица. — Его светлость срочно отбывает по семейным делам на восток. Что-то у них там случилось, что требует его присутствия.
— И? — напрягся я.
— И оставляет кафедру… На вас, получается, — едва слышно закончил ректор.
— Замечательно! — наигранно весело воскликнул я.
— Правда? — ректор совершенно не оценил мою чувство юмора.
— Нет, — помрачнел я.
— Простите, Александр Лукич, я же был уверен, что князь с вами договорился! — Драговит от расстройства махнул чашкой и пролил кофе.
Тут же подбежал официант и быстро поменял скатерть, принимая от меня заказ на ещё один кофейник.
— Но что же делать? — в прострации спросил Ряпушкин, даже не заметив уборки и новой чашки. — Александр Лукич, спасайте, молю вас.
Что я знал об управлении учебной кафедрой главного магического имперского заведения? Ничего. Смотрел я на ректора соответствующе, то есть в крайней степени недоумения.