В общем, получался замкнутый круг. Чтобы возвысится, нужно спасать людей. Чем больше их спасаешь, тем сильнее тяга к самопожертвованию. Нужен стальной характер, чтобы найти баланс.
— Я в порядке, — ответил я, прищуриваясь на графа. — А вот вы, уж простите, выглядите неважно, Христофор Георгиевич.
— Позвольте, — тихо произнес целитель.
Сенатор отмахнулся, но мужчина не обратил на это внимания, тут же положив руку ему на плечо. Воронцов облегченно вздохнул, лоб его, исчерченный напряженными морщинами, разгладился.
— Благодарю.
— Больше пострадавших нет? — поинтересовался эскулап.
— Нет. Нет же, Александр Лукич?
Я помотал головой, поднялся и размялся. Всё тело затекло от усталости и не самой удобной постели.
Целитель разочарованно кивнул и засеменил к строениям.
— Ну и напугал же ты меня, Саша, — снова вздохнул сенатор. — Что случилось-то? Почему велел всем уходить?
— А вы почему вернулись? — с укором спросил я.
— Не волнуйся, у меня с собой защита, изготовленная на случай любого магического катаклизма, — граф похлопал себя по карману. — Пришлось, конечно, уйму бумаг подписать, чтобы взять её на время, ну да ладно. И лекаря, безусловно, я тоже соответствующе защитил. От тебя долго вестей не было, я забеспокоился.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарил я.
Живительная магия приободрила меня весьма мощно. Я бы восстановился и сам, особенно дома, рядом с артефактом жизни, но забота сенатора и его бесстрашие мне были приятны.
— Так скажешь, в чем дело?
— Кофе.
— Что?
— Сначала кофе. Потом всё расскажу.
— Ах, ну да, — рассеянно улыбнулся сенатор. — Здесь уже безопасно?
— Абсолютно.
— Ну тогда пойдем в сторожку, у Захара точно есть неплохие зерна. Вот уж повезло тебе, Александр. Сторож мой не менее страстный любитель этого пой… напитка.
Кофе и правда оказался прекрасным. Темной свежей обжарки и невероятно ароматный. Кофемолка у сторожа была ручная, с жерновами и вся промасленная от многократного использования.
Я прогрел помол вместе с сахаром и щепоткой соли, и залил крутым кипятком. Недавно где-то увидел такой рецепт, да всё забывал попробовать. Красного жгучего перца ещё бы сюда…
Христофор Георгиевич терпеливо ждал, пока я не закончу ритуал.
Разлил по чашкам и сделал первый глоток, зажмурившись от удовольствия. Надо бы спросить у этого Захара, что у него за поставщики. Чудесный кофе!
Сенатор тоже пригубил и вежливо сообщил:
— Неплохо.
— Ну а теперь можно и к делу, — я вдохнул пьянящий аромат и начал рассказывать.
Граф Воронцов был в полнейшем восторге. И не верил своему счастью.
В его исключительно практичном мозгу уже рождались планы, как использовать свою собственность, внезапно ставшую сокровищем.