Спал я так крепко и хорошо, что проснулся на рассвете, полным сил и готовым свернуть горы.
Я стоял на причале и смотрел на зеркальную гладь воды. Стоял штиль, над озером летали стрекозы, а небо было таким чистым и голубым, что ослепляло.
Рядом в своих человеческих обличьях стояли Сохрон и Хийси, представители лесной и горной нечисти. Мы молча ожидали.
Проблема возникла, как только я собрался приступить к работе со стихией.
Молодой граф Вознесенский был водником, так что скрывать магию от кого либо не требовалось. Я рассчитывал быстро закончить и взять ранг, но тут пришел леший и заявил, что делать этого нельзя.
— Водяного нужно предупредить, мастер, — виновато улыбнулся старичок. — Договориться с ним по чести.
— Какого водяного? — удивился я. — Откуда он тут взялся?
— Ну так когда вы место от дурного очистили, сюда наши стали потихоньку перебираться. Услышали от кого-то, — леший отвел глаза и покашлял, — что тут к народцу малому хорошо относятся.
Получалось, что переезжали в долину не только работники, но и прочие существа. Вознесенское становилось заповедником нечисти…
— Услышали от кого-то… — задумчиво повторил я. — А они, случаем, не слышали, что у здешних мест хозяин есть? Который гостям, безусловно, всегда рад. Пока они ведут себя прилично и не мешают.
— Слышали, — вздохнул Сохрон. — Вы уж не серчайте, мастер артефактор. Васселей пригодится вам, если поладите. Рыбу подогнать иль почистить воду от мусора. Да и с ненастьем хорошо управляется, может сделать так, чтобы шторм стороной обошел.
Резюме обитателя озера мне понравилось. Не понравилось только, что придется менять планы и находить общий язык ещё с одним представителем нечисти. Избавляться от водяного не хотелось, как и злить его.
Оставалось только договариваться.
Выделил я на это час. Если не получится, значит обойдется деревня без водяного.
Хозяин горы присоединился к нам позже, ему просто стало любопытно. Хийси ни слова не проронил, только внимательно наблюдал за переговорами.
Нечисть оказалась сговорчивой. Водяной в обличье неприметного рыбака на небольшой лодке, прибыл быстро. Для виду поважничал, занудно и медленно перечисляя все свои достоинства, дождался похвалы и тут же взялся за дело.
Чтобы не пострадала озерная флора и фауна, её требовалось убрать с пути будущей переправы. В общем-то, такой вариант мне понравился даже больше. Экологичнее получалось.
Так что мы ждали, когда Васселей вернется и доложит о готовности.
Дело усложнялось тем, что водяной отнесся к задаче крайне ответственно. Он периодически появлялся и докладывал об очередном семействе пресноводных, вдаваясь в описания их жизни и прогнозам по популяции.