Оставалось одно. Найти девочку и её потомков, если те были. Слабый след, но всё же пока единственный из реальных.
Создание переправы я отложил. После мысленного путешествия в прошлое голова гудела и сложно было сосредоточиться. Воспользовался гостеприимством старосты и согласился на всю увеселительную программу, что он предлагал.
Начиная от запеченной рыбки и заканчивая парением.
Тимофей с удовольствием ко мне присоединился, рассказывая о новых мастерских. Население деревни росло, поэтому предметов обихода стало требоваться больше. Жители упорно продолжали почти всё необходимое производить самостоятельно, отказываясь от поставок из города.
Мне такая независимость и автономность была по душе.
И люди при деле, и в случае чего не останутся без необходимого для нормальной жизни.
К вечеру, когда работа была закончена, деревенские собрались на большой поляне, где обычно организовывали сход. Притащили столы со скамьями, натянули шатры и устроили праздник в честь моего приезда.
Я не стал возражать, пусть народ отдохнет и повеселится, поводов для этого не так и много, чтобы лишать их такой возможности.
Да и мне приятно было наблюдать за этими удивительными людьми, усердно работающими и не менее усердно веселящимися.
Столы ломились от еды. Простой, но такой вкусной, какой может быть только деревенская пища. Лился рекой квас, ягодные настойки и лютый самогон, которого мне лично хватило только понюхать.
Главным блюдом стал гигантский осетр, выловленный вчера. Редкость для Ладоги и небывалая удача для рыбаков. Рыбину под сто килограмм хранили во льду в погребе и запекли специально для меня.
Я честно предложил старосте продать улов, за который заплатили бы целое состояние. Такого и на императорскую кухню взяли бы с радостью. Но Евдоким Пахомович лишь отмахнулся с улыбкой.
Так что на грубо сколоченном столе из необтесанных досок красовалась царская рыба в окружении молодой румяной картошечки, овощей и разносолов.
Затем была славная банька и ещё один сюрприз, устроенный для меня.
Дом на холме, после того как я его исследовал и не нашел там ничего опасного, тоже отремонтировали. Не полностью, но несколько комнат и кухню привели в порядок. А ещё пристроили просторную веранду, откуда открывался великолепный вид на озеро.
Так что мы ночевали в «хозяйской обители», как назвал это староста.
Душевное застолье, жаркий пар и удобная кровать окончательно выбили из головы все заботы и тревоги. На какое-то время я совершенно позабыл обо всем, просто погрузившись в эту спокойную атмосферу деревенской жизни.