Распорядитель боев тем временем распинался, агитируя бойцов на следующий раунд.
— Ну же! Неужели во всем Гараксе не найдется храбрецов, способных бросить вызов Золотому голему? Всего пять минут — и полсотни золотых в кармане!
Он ненадолго смолк, переговариваясь о чем — то с черноволосым франтом в богатой одежде. Потом заорал с удвоенной силой.
— Внимание! Внимание! Только сегодня! Дополнительный приз на бой с Золотым големом от достопочтенного господина Маверика! Сумма награды удваивается! Сто золотых за один бой! Ну же!
— Ну что, ты с нами, в Гавань? — спросил Терехов.
— Пожалуй, нет. Есть кое — какие планы на остаток сессии. Но я присоединюсь к вам завтра.
— Как знаешь, как знаешь… Эй, ты куда?
— Да так, размять косточки, — отшутился я.
Пробиться к ложе, в которой расположился Маверик, мне не удалось. До франта было рукой подать, но дорогу к нему перегораживали головорезы из охраны ямы. Я поискал взглядом Кейна или Густава — может, они бы посодействовали аудиенции. Но близнецов не было видно. В конце концов, охрана распорядителя боев начала настойчиво выталкивать меня восвояси.
— Эй, а ну — ка, лапы уберите! — рассвирепел я. — Я хочу поговорить с тем господином!
— Проход на эту трибуну — только с разрешения господина Маверика. А он запретил кого — либо к нему пускать. Без исключений.
— Так уж и без исключений?
— Ну, разве что ты выиграешь бой с големом и придешь за призом, — издевательски ухмыльнулся непись — головорез.
Я смерил его взглядом. Драться бесполезно. Один на один я его наверняка завалю, но ему на подмогу подоспеют еще как минимум с полдюжины. Конечно, наверняка Псы за меня впрягутся, но затевать массовую потасовку на главной площади Гаракса в первый же день — плохая затея.
— Я хочу записаться на бой, — заявил я распорядителю.
Толстяк, похоже, сначала решил, что ослышался. Оглядел меня с головы до ног и переспросил.
— Что — что? Молодой монах решил бросить вызов машине смерти? И где же твои напарники, что выступят с тобой плечом к плечу?
Я обернулся, будто и правда надеялся увидеть за своей спиной целый отряд бравых бойцов. Потом вздохнул и, чуть помедлив, ответил:
— Вообще — то я один.
— Один на один с големом? Это будет очень быстрый бой.
— Возможно.
— Молодой монах в курсе, что смерть в бою настоящая? Он потеряет часть своей силы.
— Молодой монах не собирается помирать! — огрызнулся я. — Так ты записываешь меня или нет?
Распорядитель дал знак одному из своих прихвостней.
— Ступай с Мелмосом. Он проводит тебя на арену.
Подготовка к бою не заняла много времени. Я вслед за молчаливым охранником спустился по каменным ступенькам в подземелья под ареной. Здесь было безлюдно и мрачновато — будто в сыром погребе, освещенном только редкими факелами. В саму яму я попал через одну из решеток, открывающихся в ее полу.