Роман обернулся, не прекращая поддерживать барьер.
— Как мы должны сражаться с тридцатью тремя боссами и одним главным одновременно? Это же безумие.
Хороший вопрос. Одно Лихо было непростым противником, но Тридцать три таких превращали любой план в самоубийство.
Грохот впереди стал оглушительным. Бум. Бум. Бум. Земля содрогалась от мерной поступи.
— Этот остров явно будет сложнейшим, — сказал я, сжимая рукоять Грани Равновесия.
Тамамо фыркнула.
— Ты так говоришь, будто предыдущие были лёгкой прогулкой.
Пепел скрипел под сапогами восьмидесяти выживших бойцов.
Марина Кувшинина остановилась на вершине холма, откуда открывался вид на выжженную пустошь Острова Пепла. Её взгляд скользнул по почерневшей земле, по стеклянным проплешинам, где песок сплавился от невообразимого жара, по грудам мёртвых тварей, разбросанных вдоль тропы.
Демьян присвистнул, разглядывая масштаб разрушений.
— Он здесь неплохо повеселился.
Следопыт опустился на колено у края стеклянной воронки, его пальцы коснулись оплавленной породы. Веки дрогнули, талант активировался, считывая остаточные следы произошедшего.
— Несколько часов назад, — произнёс он через минуту. — Группа из шести человек. Шли вот по этому маршруту.
Он указал на цепочку следов, едва различимых в пепле. Марина проследила направление взглядом.
— Потери?
— Судя по следам, все живы. Держались плотной группой, прикрывали друг друга.
Демьян хмыкнул.
— Слаженная команда. Интересно.
Они двинулись по следу, восемьдесят бойцов в чёрной форме, молчаливых и настороженных после бойни у моря. Больше половины их товарищей погибли в пасти Чудо-Юдо, и теперь каждый понимал: S-ранговое Искажение не прощает ошибок.
Шёпот пополз по рядам.
— Ты видел ту тварь? — бормотал один боец другому. — Двести человек, и мы ничего не могли сделать…
— Говорят, Чёрная Маска прошёл здесь первым, совсем маленькой группой.
— Бред. Никто не проходит S-ранг вот так.
— А потери посмотри. Трупы монстров везде, выжженная земля. Кто ещё мог это сделать?
Марина слышала перешёптывания, но не вмешивалась. Боевой дух падал с каждым километром, и она понимала причину. Они шли по следам человека, который оставлял за собой горы мёртвых монстров. Человека, который в одиночку уничтожил четырёх генералов «Магистрали». Человека, который, судя по всему, воспринимал S-ранговое Искажение как просто очередное препятствие.
Следопыт остановился у подножия большого холма.
— Здесь что-то было, — он нахмурился, вглядываясь в пепел. — Что-то крупное. Очень крупное.
Они поднялись на гребень.
За холмом открылась картина, от которой даже видавшие виды рейдеры замерли в оцепенении.