[Внимание! Предатель вернулся, чтобы забрать трон.]
Ряды Рыцарей Пустоты расступились, образуя широкий коридор от разрушенных ворот до подножия лестницы.
И в этот коридор вошел он.
Фигура, от которой веяло холодом могилы и величием падшего короля.
Он был высок, закован в доспехи из черненого металла, покрытые шипами и гравировками. Плащ за его спиной был соткан из теней и клубился, живя своей жизнью.
На голове — шлем в виде коронованного черепа. За забралом горели два алых огонька, полных ненависти и презрения.
В руках он держал меч. Не чистый и сияющий, как Экскалибур, а его искаженное, оскверненное отражение. Клинок был зазубрен, по нему бежали молнии цвета свернувшейся крови. Кларент. Меч Предателя. Меч, убивший Артура.
За ним шла личная гвардия — двенадцать рыцарей, каждый из которых был вдвое больше обычного человека, вооруженные двуручными секирами и молотами.
— Мордред, — выдохнул Роджер Стэнфорд, и в его голосе впервые прозвучал настоящий страх. — Тот, по чьей вине в легендах пал Камелот.
Мордред остановился у подножия лестницы. Он медленно поднял голову, глядя на защитников Цитадели.
— Мой трон, — его голос звучал не как человеческая речь, а как скрежет металла о металл, усиленный магией. — Отдайте мне то, что принадлежит мне по праву. Или станьте частью моей армии.
Он поднял Кларент, и с клинка сорвалась волна красной энергии. Она ударила в нижние ступени лестницы, испарив десяток рейдеров, не успевших даже вскрикнуть.
— Это конец, — вопил Леонард, делая шаг назад. — Мы не сможем его остановить.
Реджинальд Темпус посмотрел на свои часы. Стекло треснуло.
— Похоже, наше время вышло, джентльмены, — произнес он тихо, но в его глазах зажегся холодный огонь решимости. — Но мы дадим ему бой.
Мордред сделал первый шаг по ступеням. Третья волна началась. И это была волна смерти.
Король Без Меча
Каменная крошка все еще сыпалась с потолка, когда мы с Рамоной ступили на первую ступень винтовой лестницы. Позади, в глубине заваленного прохода, осталась ярость Рыцарей Пустоты, погребенная под тоннами горной породы. Впереди же нас ждал куда более страшный враг, но сейчас, в этой короткой передышке между боями, мир сузился до гулкого звука наших шагов и тяжелого дыхания.
Рамона шла чуть впереди. В тусклом свете факелов, развешанных по стенам прохода, ее профиль казался высеченным из мрамора, если бы мрамор умел так хищно улыбаться. Она стряхнула с плеча каменную пыль и оглянулась на меня через плечо. В ее взгляде плясали озорные искры, которые не смогли погасить даже сотни мертвецов.