Роджер сам был на передовой. В руках у него был простой полуторный меч, но он орудовал им с мастерством ветерана.
— Держать оборону! Ни шагу назад!
Но вражеские маги нашли управу и на него. Черный туман пополз по стене, и там, где он касался призрачных рыцарей, те начинали мерцать и развеиваться.
— Они развеивают моих призраков! — скрипнул зубами Роджер, разрубая очередного противника. — Отходим ко второй линии обороны! Живо!
Самый тяжелый удар пришелся на Северные ворота, где держал оборону Реджинальд Темпус и его гильдия «Хронос».
Главные ворота уже были разворочены. Рыцари Пустоты хлынули во двор потоком черной стали.
Реджинальд стоял посреди двора, как скала в бушующем море. Его костюм-тройка все еще был безупречен, но на лбу выступили капли пота.
Он поднял руку с часами, используя откат.
Огромная область пространства перед воротами подернулась рябью. Время потекло вспять. Обломки ворот взлетели в воздух и собрались обратно в цельные створки. Враги, ворвавшиеся во двор, были отброшены назад, за пределы стен. Рейдеры «Хроноса» радостно завопили, поливая восстановленные ворота магией.
Но Реджинальд пошатнулся. Использование S-рангового таланта на такую огромную область выжирало силы с чудовищной скоростью.
— Лорд Темпус! — подхватил его адъютант.
— Я в порядке, — процедил Реджинальд, поправляя манжеты. — Но долго я так не смогу. Они бьют без перерыва. Следующий прорыв будет фатальным.
И прорыв случился. Маги врага объединили усилия, и огромный огненный метеорит рухнул на восстановленные ворота, разнеся их в щепки вместе с частью стены.
— Отступаем! — голос Реджинальда впервые дрогнул. — Все к Цитадели! Защищаем Главный Зал!
Внешний двор был сдан. Одни из крупнейших гильдий, гордость Британии, бежали, огрызаясь, к последнему рубежу обороны — огромной лестнице, ведущей в тронный зал, где покоился Экскалибур.
Они заняли позиции на ступенях. «Длань Короля», «Туманный Альбион», «Хронос» и остатки независимых рейдеров смешались в одну измотанную, кровоточащую массу.
Рыцари Пустоты заполнили двор. Тысячи пустых глазниц смотрели на защитников. Но они не нападали.
Армия остановилась. Наступила неестественная, звенящая тишина. Даже ветер стих.
Рейдеры переглядывались, тяжело дыша, сжимая оружие влажными от пота руками.
— Почему они встали? — прошептал Леонард, вытирая кровь с разбитой губы. — Чего они ждут?
Ответ пришел в виде сообщения, вспыхнувшего перед глазами каждого живого человека в замке. Буквы были не золотыми, а черно-багровыми, словно гниющая рана.
[Вторая Волна Завершена]
[Третья Волна Началась]