— Да нет! — скорчила гримаску волшебница. — Почему ты сделал выбор в пользу клейма в столь раннем возрасте? Пятнадцать лет — это ведь даже не молодость, это самый конец детства… Ты что, не понимаешь, какие возможности открывает использование магии? Добровольно лишить себя лучшей медицины, оружия, связи, множества удобств, которые повышают комфорт и качество жизни…
Рем печально усмехнулся:
— Как будто у нас есть выбор… — а сам думал над тем, что волшебнице откуда-то известны весьма конфиденциальные семейные дела Арканов, и при этом она не посвящена в главную тайну. И это было весьма странно.
— У нас? Что значит — «у нас»? — Сибилла прищурилась.
— У нас — значит у нас, у Арканов. — Он предпочёл закончить разговор, который уходил в нежелательное русло. — Взгляни, вон Матиас Линдстрём и вправду пришёл и слушает, разве что в рот не смотрит моему братишке…
Флавиан рассказывал о Первой гавани, «Уставе надлежащем» и становлении Империи Людей, и саами слушали, невзирая на ночную тьму и опустившийся на землю мороз. И мрак отступал, разгоняемый светом фонарей и факелов саами, и холод не доставлял им неудобства, как будто слова молодого священника согревали тела северян.
— Нам придётся добираться в Аскерон по морю. — Сибилла проговорила это будничным тоном, как нечто само собой разумеющееся. — Между Монтреем и дю Пюсом — война, порталом я смогу воспользоваться очень не сразу, так что остаётся только этот вариант.
Рем отставил кружку с мёдом в сторону:
— Ты планируешь возвращаться домой так скоро?
— В герцогстве творятся слишком серьёзные дела, чтобы кто-то из нас мог остаться в стороне.
— Предположим… — Аркан и сам подумывал над отъездом, но оставлять брата до прибытия подкрепления не считал возможным. — Но как же Микке?
— Медвежонок будет слишком занят, — улыбнулась Сибилла. — Он отправится в поход на селения синелицых, а потом ему придётся иметь дело с оскорблёнными популярами. Поверь мне — этот ваш Надод Пилтник так распишет свои приключения на Севере, что разнаряженные как петухи мужчинки с Северо-Востока воспылают праведным гневом и получат законное оправдание для того, чтобы грабить побережье и приграничные области с небывалым рвением. Ему будет чем заняться…
— Единственная незамерзающая гавань на Севере — фьорд Бивень, — задумался Рем. — Туда примерно три дня пути… Учти — я не оставлю здесь Флавиана с одним лишь дю Валье в качестве охранника.
— Ну я и не требую выехать завтра же. Правда, в Байараде жуткая скукотища… — деланно зевнула Сибилла.
— Скукотища? — удивился Рем и хитровато глянул на магичку. — Хочешь, я познакомлю тебя с настоящей нойдой?