Внутри вместо гнева образовалась пустота.
Адепт кодо — это приговор на всю жизнь. Это казнь или пожизненная ссылка в Ронстад. Когда в семье рождался тот, кто может владеть кодо, означало, что вся его семья обречена. И неважно, из высшего света она или из касты обычных горожан, фермеров, военных — у кого угодно могло произойти такое горе. Семья лишалась всех привилегий и статусов, частенько — даже имущества.
Это было прописано в Списке Чистых. Первый и незыблемый закон.
Ему подчинялся даже имперский род.
Дверь распахнулась, и в комнату вошли четверо солдат в сопровождении мужчины в синей форме.
— Ну как? — поинтересовался он с тревогой.
— С ним можно работать, если хорошенько его прижать, — ответил Херефорд. — Но лучше всё же его связать и оставить так до утра, слишком уж он непредсказуемый. — Перед тем как выйти из комнаты, адепт оглянулся на меня. — Прибереги пыл для задания, ловкач, — добавил он. — Завтра ты отправишься туда, откуда мало кто возвращается. И ещё кое-что. Помни о пуле, Рэй. Я могу в любой момент вернуть её обратно. Помни о пуле…
Я уставился на него, прищурившись и тяжело дыша: наш неравный бой стоил мне больших телесных усилий.
— Проверь шрам на правом бедре. Он навсегда останется с тобой, в каком бы теле ты ни находился. Проверь. Думаю, после этого память вернётся к тебе мгновенно.
Херефорд покинул комнату. Гвардейцы тут же окружили меня.
Я же продолжал хмуриться.
Чёрт… наверняка это выглядело странным, но я принялся расстёгивать ремень в брюках: мне не терпелось проверить слова Херефорда о шраме. Я сунул руку в штаны, дотянулся до правого бедра и провёл по коже пальцами.
Сердце замерло, когда я почувствовал корку шрама. Застыл в мрачной задумчивости, поглаживая бедро.
— Может, ты перестанешь это делать? — брезгливо поморщился один из солдат.
Я вынул руку из штанов. Застегнул ремень, оглядывая лица окруживших меня гвардейцев.
Круговерть воспоминаний, как воронка смерча, начала медленно и неотвратимо набирать силу в моём сознании, погружать меня в собственную память, в тот тёмный провал, где хранились причины моего сегодняшнего перерождения. Всего за сутки я лишился собственной жизни.
Всего за сутки…
Рэй получает пулю
ЗА СУТКИ ДО ЭТОГО
Кабинетная работа — дело неблагодарное, это я понимал с самого начала.
Мог ведь преспокойно зарабатывать на боях, но нет. Ребекка все мозги мне вывернула: хватит развлекать народ мордобоем. Ты выше этого. Найди нормальную работу. И что я нашёл? Жалкие гроши и полный набор недоразумений.
Далеко ходить не надо: одно из недоразумений уставилось сейчас на меня.