Иса, словно ожидая подобного ответа, подскочила с кресла и опустилась на колени перед столом генерала.
— Умоляю… Я дам вам клятву на крови, буду верно служить, только отпустите его… Мой брат… Он и без того достаточно страдал…
— Встань! — рявкнул Дарнак так, что зазвенели оконные стекла.
Иса сама не поняла, как оказалась на ногах. Генерал устало потер виски и вновь посмотрел на девушку, у которой на глаза навернулись слезы.
— Ну что ты, глупышка, реветь у меня здесь надумала? Оставь ты это дело. Лучше сядь и послушай меня.
Иса поспешно вытерла слезы и села в кресло. По крайней мере, ее еще не выгнали. Есть еще шанс убедить…
— Твой брат — обученный убийца, ты ведь понимаешь это, верно? Знаешь, как я его нашел? Мальчишка только прибыл в Затон — и тут же принялся убивать людей, толком не умея заметать следы. Микон его вычислил и притащил ко мне. Паренек тогда не показался мне злодеем, так что я решил дать ему шанс. Военная служба лучше казни, ты так не думаешь?
Иса молчала.
— Я пообещал ему, что если он свяжет свою жизнь с армией, со службой короне — ты получишь защиту и возможность продавать армии свою алхимию. А еще получишь учителя целительства. Ты хорошо знаешь, что для женщины быть алхимиком, да еще обучаться у мага-целителя — это неслыханное дело. Решившись оказать тебе протекцию, я вызвал неудовольствие короля. Благо, это все совпало с началом войны, а война списывает многие безумства, в том числе и поставки зелий армии от женщины-алхимика. Все это время я выполнял свое обещание, разве нет? А твой брат выполнял свою часть. Он подписал духовный контракт и верно служит своей стране. Но ты думала, что с ним случится, если этот контакт будет расторгнут? Считаешь, его оставят спокойно жить? Думаешь, он сам сможет спокойно жить? Я не могу его отпустить — без контроля он станет слишком опасен.
— Это… Неужели это уже никак не исправить?
Иса не была глупой, она понимала, что Дарнак говорит ей правду. Но наибольшую боль она сейчас ощущала от того, что Наиль стал таким ради нее…
— Когда он подписывал контракт, я спросил парня, не жалеет ли он о том, что делает. Знаешь, что он ответил?
— Что? — тихо спросила девушка, опустив взгляд на свои пальцы, судорожно сжимавшие носовой платок.
— Он сказал, что готов нырнуть в самые глубины тьмы, стать самым беспощадным демоном ради того, чтобы защитить твой свет. Для него уже нет пути назад. Он и сам понимает, что нуждается в контроле, потому ни разу не заговорил о расторжении духовного контракта. Наиль готов на все, только бы ты была счастлива. Так что уважай его выбор и не вмешивайся в его дела, девочка. Лучшее, что ты можешь для него сделать — это показать, что все его жертвы не напрасны.