— Я включил изолирующий артефакт, так что можно поболтать, пока Фантом с Риком разведывают ситуацию. Ты как, держишься, художник? — с усмешкой спросил морт.
— Не уверен… Почему меня вообще потащили с собой? Я же остальным даже в подметки не гожусь.
— Фантом решил, что тебе надо понюхать свежей крови. Не переживай, мы все такими раньше были. Перед тем как наш убийца номер один решил за нас взяться — мы все тоже были довольно жалким сборищем каторжан. А теперь — сам видел.
— И как так получилось? — с любопытством спросил принц. — Фантом мне кажется каким-то странным. К тому же, он убийца, мастер смерти. Почему вы все ему так преданы?
— Ха, это тебе не байка у костра. Узнаешь, когда заслужишь это знать. Просто имей ввиду: то, что он для нас всех сделал и продолжает делать… Он не такой как другие мастера смерти.
Сима прикрыл свои залитые чернотой глаза. Это ущелье, рядом с которым они сейчас находились, пробуждало воспоминания… Тот день, когда они, словно крысы, бежали от преследования хальминцев. Их загоняли, как овец на забой. Сколько тогда полегло… И сколько шока у ребят вызвало признание их сослуживца в том, что он — мастер смерти. Морт уже знал, что парень из разведки, но даже не представлял, кем тот окажется на самом деле! Тогда все были изумлены поразительными навыками совсем еще юного мальчишки. А ранение Троша, которого все уже мысленно вычеркнули из состава живых? Но Фантом вытащил вора с того света. А потом эти плети… По одному удару за каждого выжившего бойца жалкой никому не нужной двенадцатой роты. С тех пор некоторые покинули армию, но большинство осталось. Теперь они были элитой, на их нашивки смотрели с завистью и восхищением, им хорошо платили. Однако отношение к Фантому никогда не менялось. Даже новые бойцы начинали обожествлять его, потому что Фантом был действительно особенным. Он никогда не бросал своих. Когда кто-то лишался конечностей — убийца из собственного кармана оплачивал дорогое восстановление, когда кто-то из них оказывался в плену — Фантом лично отправлялся вытаскивать бойца из неприятностей. Он никогда их не бросал.
— Хватит дрыхнуть! — раздался недовольный голос Рика. — Совсем охренели? Мы там с Фантомом, словно горные козлы, по скалам скачем, лежки стрелков зачищаем, что, к слову, не так просто, поскольку в каждой лежке их по двое. Сменяются по очереди. Но не важно! Мы там делаем грязную работу, а они спать изволят?
— У тебя работа сама по себе — грязная, нечего возмущаться. И я не спал, просто отдыхал, — отозвался Сима.
— Ты-то, может, и не спал, а вот он? — Рик от души пнул принца по филейной части, прерывая его мирное сопение.