— Непоправимое тем не менее случилось, — ноздри Граймса затрепетали. — Я ее выпил!
— Но не ее же? Не из коробки? — щебетала мисс Лонгвуд, раскрасившая его последние ночи крайне волнительными событиями.
— Да Варх теперь разберет! Если не из коробки, тогда какого гхарра?..
— Какого гхарра что?
— Забудьте, — отмахнулся в сердцах и максимально язвительно хмыкнул. Надо было хоть куда-то сцеживать скопившийся яд. — У вас, как я посмотрю, своих проблем хватает.
Он уже собирался отпустить беглянку, как вдруг вспомнил про еще одну «жертву» чьей-то безобразной халатности. И задержал мисс Лонгвуд за дрожащий локоток.
— Сдадите меня? Им? — она шумно набрала воздуха носом.
— Не собирался. Бегайте сколько хочется, — великодушно разрешил Граймс. — Я тоже, признаться, сегодня сбежал с работы… Это весьма бодрит. Но мне от вас нужна услуга, Алисса. В обмен на молчание.
— Какая? — послушно уточнила ассистентка, оставившая его без помощи и выходных.
Но, может, Эльза и права. Конечно, права. Если девушка бежит от Кристиана Вейрона, у нее есть на то причины.
— В ночь весенних даров студенты Райса проводили необычный виззарийский ритуал. С… кхм… «преподавательским барахлом», — процитировал он магистра и пытливо уставился на девушку.
— Ах, эти… эти ! Еще как проводили, — прошептала возмущенно. — Заколку мою украли. И гребень мисс Донован. И…
— Там была расческа?
— Я не…
Эльза жаловалась той ночью, что у нее пропала расческа. Это так взволновало преподавательницу, словно аксессуар был изготовлен не меньше, чем из чистого золота. И присыпан розовыми крыльями трисольских фей.
— Давайте так, мисс Лонгвуд, — подтянул раскрасневшееся лицо к своему помятому носу. — Сейчас вы идете в кабинет магистра и тихонько берете оттуда все барахло, что было в пентаграмме. Приносите мне и обмениваете на мое великодушное молчание. Договорились, «иномирянка»?
— Договорились, — кивнула она, недовольно хмурясь.
Граймс и сам бы предпочел не рыться в чужих вещах. Однако в этой игре давно не было никаких правил, а главным призом являлась истина. Которую он готов был получить любой ценой.
Алисса сдержала слово. Спустя час, когда его кабинет был оставлен гостями и передан в распоряжение главного целителя, девушка вернулась с полными карманами чьих-то личных вещей.
Медальон, гребень, часы, ручка, сшиватель аур… Студенты к своей шутке хорошо подготовились. С огоньком.
— Это все, что было? — поднял подбитый глаз на младшую целительницу.
— Заколку я оставила себе. Не забудьте вернуть магистру, как наиграетесь, — упрямо потребовало голубоглазое наваждение и скрылось за дверью.