Райс послушно направился к крыльцу. Софи обхватила меня за плечи и резко развернула к себе. Тьма! Судя по убийственному синему взгляду, сир Грегори сообщил супруге о моем плане побега.
Или не сообщил? Знай Софи, что я собираюсь натворить, она бы захватила с кухни самую тяжелую сковородку, чтобы без всякой магии ампутировать мои глупые мозги.
— Тебе не нужно уходить. Слышишь? — подруга впилась взглядом в мое лицо. — Не нужно.
— Я поброжу тут, ладно? — я выпуталась из уютных объятий и виновато улыбнулась.
— Ладно, — подозрительно легко согласилась Софи и, ежась от утренней прохлады, вернулась в дом.
Я вдохнула, набирая полную грудь сладкого анжарского воздуха. Никто не пытался удержать меня силой. Я могла расправить крылья, отряхнуться от прошлого и полететь в поисках нового берега.
Меня не связывала виззарийская привязка. Не сжимала в объятиях подруга. Не отговаривал сир Кольт, не ловил сильными руками Райс… Я была свободна как никогда. И от этой свободы было необъяснимо больно.
Гуляя по чужому саду, я задыхалась от мысли, что окажусь в мире, где нет магистра. Что никогда не смогу вернуться. Что даже если захочу, больше его не увижу. Это слишком экспериментальная медицина! Но есть ли иной способ избавиться от коварной хвори?
Я обхватила ствол толстого дерева и уперлась лбом в мокрую шершавую кору. В то самое место, которое недавно изучал пальцами Райс.
Грегори Кольт вышел на крыльцо и спустился по ступеням в сад.
— Что ты решила, Алисса?
Хавранское солнце забралось на макушку местного Звездносвода, намекая на приближающийся обед. В животе голодно булькнуло, и я поправила поясок на белом халате. Еще полчаса, и можно спускаться в столовую.
Здесь все происходило строго по расписанию. Этот порядок был желанным, нужным: он позволял не сойти с ума.
— Алиса, перестели в пятой палате, Руслана Ивановича выписали утром. Чудо, не иначе! — в дверях показалась главная сестра и восторженно развела руками.
«Чудо»… Еще бы! Настоящая магия.
Я украдкой ухмыльнулась, но сердце кольнуло легкой грустью. Руслан Иванович был очень задорным, мудрым и терпеливым стариком. С ним было приятно вести беседы за вечерним чаем и порцией горьких пилюль.
— Он оставил тебе свои кроссворды. С ответами, — хохотнула Марта, выгребая из шкафа стопку чистых простыней и вручая мне. — Сказал, что хоть так ты выучишь, как зовется самая длинная река в Африке. Ты правда не знала?
Робко улыбнулась главной сестре: я правда не знала.
Местность, в которую «высадил» меня Кольт, оказалась весьма глухой и малолюдной. Она больше походила на окраину Аквелука, чем на промышленный городок. Сельская школа, церковь, несколько улиц с двухэтажными домами, библиотека…