Но главное, что все, что он делал в подвале, было описано в его дневнике. Толстый и очень подробный дневник так и остался лежать в запертой лаборатории отца. Девушка была уверена, что она сможет найти там что-то, что поможет ей избавиться от принцессы Абелы. Она не очень-то слушала, что ей рассказывал отец о своих изысканиях ежедневно за обедом, предпочитала проводить это время в мечтах, меланхолично кивая, но обрывки его монологов о ядах и проклятиях все же остались в ее памяти. Собственно, большинство ее воспоминаний об отце в последние годы его жизни были примерно одинаковы — с бледным лицом, давно не видевшим солнца, с отросшей гривой волос, он вдохновенно размахивает руками, рассказывая о своем. Как будто пятнадцатилетнюю девчонку это хоть как-то могло заинтересовать…
Так, осталось найти ключ от тайного прохода в лабораторию…
Эйсон, столица Бельбы
Два дня до помолвки пролетели незаметно. Дуэли прекратились, наша делегация и местные аристократы находились теперь в состоянии вооруженного нейтралитета. Никто особенно друг другу не улыбался, но и на неприятности не напрашивался. Более того, однажды я сам видел, как член нашей делегации, споткнувшись о стул, который он не заметил, раскланиваясь с одной из фрейлин жены Мартона, случайно облил вином одного из бельбийских аристократов. Прилично так, не какие-то пару пятен поставил, а всю грудь ему облил и частично и штаны. Я тут же направился туда, думая предложить себя как замену в предстоящей дуэли, но до нее вообще не дошло. Бельбиец, косясь на меня, немедленно согласился, что это всего лишь досадная случайность, и поспешно ушел, как он сказал — переодеваться. Впрочем, больше он в тот день так и не появился.
Помолвка — мероприятие серьезное, я это по собственной помолвке помнил. Народу набилось на нее масса. Помимо делегации Аргента появились и делегации других стран. Королевский бюджет Бельбы явно трещал по швам, но гостей принимали и столы были накрыты. Правда, бутерброды стали намного меньше, чем раньше, превратившись в канапе. Хоть так пытались сэкономить… И вино предлагали совсем дешевое, я случайно пригубил из одного из бокалов и тут же об этом пожалел. Кажется, даже в трактирах для портальных охотников вино было повкуснее…
Местных аристократов, посещавших фуршеты до этого, я уже легко узнавал по лицам, в особенности тех, что могли однажды попробовать бросить мне вызов, хоть что-то представляя из себя в боевой магии. От них я сюрпризов не ждал. А вот от чужаков — несомненно. Так что не удивился, когда абсолютно неизвестный мне молодой аристократ вдруг попытался подставить свою ногу под мою, чтобы я наступил на нее или и вовсе упал, споткнувшись. Легко перескочив неожиданное препятствие, я обернулся и спросил: