Чувство юмора у девушки-аристократки еще то. Я пару раз чуть с Булата не слетел, пока несся до поместья. И знаете, что я там увидел? Десятка два оборванцев, возле которых собрались дворовые вилане. Никто никого не бил, народ даже не скандалил или руками размахивал. Все тихо мирно беседовали и похоже, что радовались. Особняком от этой группы стоял дед Микаль и мать Рани.
Я спрыгнул с коня почти что на скаку.
— Что за шум, а драки нет? — на всякий случай я держал в руках вилы.
На меня все посмотрели с недоумением, в духе — чудит барин. Ну и ладно, барин у нас хороший, пусть чудит.
По сгорбленным плечам Микаля было понятно, что мать Рани ему уже сообщила печальную весть, что его сына больше нет в живых.
— Что-то вы быстро, я вас через три дня ждал.
— Вольха, — протянула она мне руку, — меня зовут Вольха.
Этот жест, насколько я понял, означал доверие. Я пожал ей руку.
— Очень приятно, Вольха… и добро пожаловать в нашу коммуну!
— Коммуну? Про что ты говоришь…
— Не забивай голову. Давай лучше подумаем, где твоих людей разместить. Поживете пока в усадьбе, пока вам хутор не выстроим.
— Хутор? — Вольха запнулась о еще одно незнакомое слово.
— Точно хутор! — меня вдруг озарило, — казачий хутор мы вам отстроим!
Слово «казак» лучше всех подходило к той роли, которую я отводил отряду беглых. Они должны были охранять границы и обеспечивать безопасность нашей небольшой коммуны. Но какой же казак без коня?
— Микаль! Выдать нашему атаману лошадей!
Как бы деде не горевал, но мой малопонятный приказ вывел его из этого состояния.
— Кого выдать? Кому выдать? — оторопело спросил дед.
— Пару нет, тройку улаков выдать Вольхе!
— Зачем? Мы верхом ездить не умеем.
— Научитесь, в этом нет ничего сложного. И кстати, поздравляю, ты теперь атаман войска элестийского.
— Атаман⁈ — у матери Рани округлились глаза.
— Атаман, да. Самый главный командир. Сегодня остановитесь в главном доме. Поедите как люди. Помоетесь, отоспитесь. Микаль, а у нас баня есть?
По вытянувшимся лицам вилан, я понял, что это еще одно для них не знакомое слово.
— Хорошо, черти вы немытые. Микаль, после обеда позовешь Сиома, нам надо одну небольшую постройку организовать, — тут мне вспомнился живописный берег речки, и я осознал, что место для будущей баньки уже точно определенно.
— А нам вообще что надои= будет делать? — моя не совсем складная речь окончательно запутала Вольху.
— Мама! — взрезалась в новоиспеченную атаманшу Рани. Они крепко обнялись.
— Позже, все расскажу позже, — не стал я разрушать семейную идиллию, — после обеда сядем и более-менее прикинем.