— Вокруг меня есть ореол Гриммара? Я похожа на дочь солнца? — спросила Рани, покрутившись на месте.
— Я этих ваших местных обычаев не понимаю, — признался я.
— Да каких обычаев, у него что, глаз нет⁈ — начала злиться лучница.
— Есть, вроде видит неплохо, — заступилась за меня Рани.
— Золотистое свечение вокруг Рани или меня есть?
— Э… — я присмотрелся повнимательнее, потом понял, что надо мной глупо шутят, — нет, конечно! Хватит из меня дурака делать!
— А вокруг Астрис? Видишь? — по голосу Рани было незаметно, что она глумится.
— И вокруг Астрис ничего не светится! — мне этот бесполезный разговор начал надоедать.
— Точно — слепой! — поставила мне диагноз лучница, — ладно днем не заметить, но ночью… она же горит вся, как и любой другой гриммар!
Мне потребовалось время для следующего вопроса.
— То есть вы хотите сказать, что все гриммары светятся? Точнее вы видите, что они светятся?
Мать и дочь синхронно кивнули. И вопросительно уставились на меня.
— Так. Секунду. А я свечусь?
Они опять же синхронно помотали головой.
— Ты — виланин! С чего ты будешь гореть?
— Не свечусь? — повернулся я к Рани.
— Нет, — развеяла она мои сомнения.
— Но ты какой-то странный виланин, — призналась мать Рани.
— Значит, все-таки свечусь?
— Нет. Я услышала твои слова, когда вы говорили с Рани. Ты хотел помочь остальным виланам в Элестии?
— Ну не только в Элестии…
— Вот поэтому я и не выстрелила.
— Я тебе за это признателен. Поехали в поместье?
— Ты меня за кого принимаешь? Я не понимаю, что там меня ждет засада?
— Да какая к чертовой матери засада! Вон у Рани спроси, что тебя там ждет.
— Мама, у нас сейчас все по-другому…
— Ровно до того момента, пока не придут солдаты кваллена!
— Об этом я и хотел с тобой поговорить. И кое-что предложить?
— Предложить?
— Да. Деньги. И место для жизни.
Если таланты Астрис по управлению поместьем превосходили мои, то как выживать на враждебной территории, меня учить не надо. Мне нужна была дружина. Любой отряд, который бы патрулировал поместье и предупреждал меня о появлении чужаков. Валдар уверял меня, что пока я исправно плачу налоги, то императору и его сановникам до меня нет никакого дела. Однако нельзя исключить случайности и различных искателей приключения.
— Ты хочешь нас купить? — спросила у меня лучница.
— Ты все неправильно поняла! Я не покупаю вас. Я даю вам работу. И цель в жизни! Или вы так и собираетесь вечно прятаться по лесам? Сами выберите место, построите себе дома. Будете приходит в поселок всегда, когда пожелаете.
— Мы станем свободными виланами? — с сомнением спросила женщина.