— Кто это? Чего ему надо? — начали шептаться заключенные.
— Георгий? Это же друг Георгий! — нашлись и те, кто узнал меня несмотря на то, что я вырядился в форму кваллена.
Я поклонился, подтверждая, что это точно я.
— Есть тут кто из Элестии? — спросил я, перекрывая общим гомон.
— Да! Мы здесь! — люди замахали руками через решетку.
— А из Налыма?
— Здесь! Мы тут! — у меня камень с души свалился. Множество налымцев смогло пройти выпавшие на их долю испытания.
— Тихо, товарищи, тихо! — успокоил я народ, опасаясь, что крики могут привлечь внимание стражи.
— Что будем делать? — кто-то задал вполне резонный вопрос.
— Подумаем, — четкого плана у меня не было. Особенно с учетом толпы народа, которую надо вытаскивать из замка.
— Времени у вас на раздумывание нет. Скоро караул сменят, — крикнул кто-то из толпы.
— Кто это сказал? — я пробежался глазами по камерам, — кто?
В клетке справа вытолкнули вперед невысокого чернявого парня.
— Говори.
Парень замялся.
— Не тяни, сам же сказал, что у нас нет времени.
— Местный я. Стражник…
В следующий момент я испугался, что парнягу буквально растерзают на куски его же сокамерники. Мне даже пришлось подскочить к решетке и особо ретивым гражданам надавать дубинкой по рукам.
— Не сметь! Оставьте его! Оставьте в покое! — орал я, молотя дубинкой направо и налево.
Отбить паренька мне удалось, когда вилане от него отступились, он тяжело поднялся с пола, поправляя порванную рубаху.
— Правда стражник? — спросил я у него.
— Да, — ответил, потупив взгляд в пол и побелев.
Я бы тоже на его месте за свою шкуру переживал бы, оказавшись не по ту сторону решетки.
— За что сюда попал? — вопрос я задал непраздный. Если парень попал в клетку из-за какой-то мелочи, то доверять ему не следовало. Сдаст нас при первой же возможности, чтобы выслужиться и срок себе скостить.
— Из-за квалнессы… — парнишка побелел еще больше.
— Он ей с улака помог слезть, — загоготал кто-то в толпе. Захохотали сразу несколько человек, видимо бывших в курсе произошедшего.
— Это какая-то шутка? — я не знал местного фольклора. Но судя по смешкам «слезть с улака» могло означать нечто пошлое.
— Нет, — помотал головой бывший охранник, — я ей руку подал неудачно, поторопился. Ну и она слишком резво спрыгнула…
— И что? — до меня все равно не доходило, за что стражник оказался в кутузке. Подал руку — молодец, настоящий джентльмен. Достоин похвалы, но никак не каземата.
— Рука под юбку попала. Случайно, — последние слова парня потонули в дружном хохоте.
Удивительно, но столь незатейливая история смогла поднять настроение поистине обреченным людям. Тут половина должна была отправиться на эшафот, а в вторая в санаторий под названием Налым уехать. А вот поди ж ты — смеялись дружно и от всего сердца!