— Ох. Ну наконец-то! Владимир — имя хорошее, обязательно человеком вырастет… — покивала довольная мать. — Альберт!.. Альберт! Альберт, чтоб тебя!!
— Ну чего⁈ — отозвался младший сын откуда-то с верхнего этажа огромного дома.
— А ты когда женишься, наконец⁈ Тебе уже тридцать три!
Сверху донёсся тяжёлый вздох вперемешку со стоном. Мама умела быть настойчивой в этом доме, переполненном её любимыми и родными мужчинами.
«Год 2078. Недалеко от Земли»
Где-то во Вселенной, недалеко от планеты, затерянной на задворках галактики Млечный Путь (самоназвание жителей), Бог этого мира колдовал над душой Азраила.
По сути, богов почти во все времена интересовали только две вещи в рамках игры: их собственный мир и пешки — единственный разрешённый Всесоздателем инструмент влияния как на свой, так и на чужие миры. И стоило понимать, что богам, наделённым безграничной, по сути, силой, было очень неудобно ограничивать себя буквально во всём, полагаясь на столь примитивные (по их меркам) инструменты. Так что от качества пешек зависело порой куда больше, чем от воли самих богов.
Были, конечно, и отступники, те, кто волею случая или по эгоистичному замыслу использовали всю свою мощь, дабы обойти в игре своих оппонентов. Но подобные отщепенцы отсеялись стараниями Судей ещё в первые триллионы лет игры, давно сгинув во мраке времён.
Так вот. Азраил был его новой пешкой, но пешкой сломанной, недоделанной, Сайфулай! Так что работать над его душой в этот раз приходилось весьма осторожно, не переходя границы дозволенного, ибо Корпус Судей последние полстолетия наблюдал за ним неотлучно. А всего-то и создал недавно пешку, наделавшую слишком много шума в паре миров. Эка невидаль! И чего всполошились, спрашивается? К тому же ту пешку он продал и давно не имел к ней прямого отношения (П. А. Речь о Квазаре, герое другого цикла). Однако же вот… вынужден сидеть безвылазно под присмотром. Ещё и от судейства отстранили, покуда с его порождением не решат вопрос окончательно.
— Солерод, я смотрю, у тебя новая игрушка? Опять решил испробовать на прочность терпение Корпуса?
В пустоте космоса было не так много сущностей, способных поколебать гладь пространства-времени. Однако мыслям этого существа подобное легко удалось. И лишь вокруг ярко горящего солнца, как и всегда скалившегося фирменной чёрной улыбкой, эти возмущения угасали, словно волны, попавшие в заросли камыша. К счастью, разложенную на сотни тысяч составных частей душу новой пешки также окружала сила Солерода, защитив её хрупкие переплетения от волнений.