— С кем? — наконец, откликнулась Джоан, так и не найдя глазами в темноте собеседника.
— С Соулривером. В-вы так говорите, как будто…
— Встречалась с ним? Да… Но я не слышала его голоса… до недавних пор, — с какой-то даже тоской произнесла Берч, ее внутренняя Тьма, которая вырвалась на свободу в Амхельне, полностью завладела ее разумом. — Твой родственник здорово поизмывался надо мной. Мне пришлось долго восстанавливаться в лазарете.
Квентин молчал. Словно это он был во всем виноват.
— П-простите…
— О, Квентин… — Джоан неожиданно рассмеялась, но боль тут же заставила ее закашляться и снова выплюнуть кровь. — Ты тут ни при чем. Ты и сам пострадал тогда. Ты же тоже слышишь его в своей голове?
— Д-да… стоит мне заснуть, и кошмары начинают мучить меня. Когда мы покинули Эстер, они стали только сильнее, — наконец, стражница смогла разглядеть Хоука, который сидел, опершись спиной на холодную стену и вытянув ноги вперед.
Очевидно, генералу Амхельна куда интереснее была Джоан, ведь она была бывшей женой Советника и лучшей подругой Верховной Хранительницы. Хотя после всего, что сделал Рейн с ним в пыточной, она была удивлена, что Квентин вообще дожил до этого момента. Он ведь нарушил день Тишины, адепты Тьмы тогда буквально требовали его казнить. Но почему-то он все еще мог дышать. Хотя, возможно, в этом и состоял план темных — дать им помучиться перед гибелью. Возможно, из них троих выживет только Дженнифер, и, быть может, поможет правителям Эстера найти то, что они искали.
— К-как думаете, Эстер победит? — Квентин каким-то чудом все еще лелеял надежду на лучшее и на то, что однажды, когда эта война закончится, его впишут в историю как человека, отдавшего жизнь ради победы светлой обители.
Но хрип Джоан, сорвавшийся на нервный смех, заставил Хоука испуганно вздрогнуть.
— Нет, Квентин, не победит, — не своим голосом ответила Джоан. — Не победит…
Стражница снова закашлялась, каждый раз задыхаясь все больше и больше. Квентин не видел, что с ней сделал генерал Рейн, ведь ее привели гораздо позже него, и она едва подавала признаки жизни. Вот и сейчас, каждый следующий ее вдох тише.
— М-миссис Б-берч? — осторожно позвал ее Хоук, но Джоан молчала. — В-вы слышите меня?
Тишину камеры нарушали лишь далекие завывания голодных вурдалаков да капающая где-то неподалеку вода. Темнота, невыносимая вонь и страх остаться одному сводили с ума, и Квентин осторожно наклонился и попытался дотянуться до Джоан, но сил хватило только на то, чтобы рухнуть на пол рядом с ней.
— М-миссис Б-Берч? — Квентин елва дотянулся до ее плеча, но его спутница никак не отреагировала. — Д-джоан? Э-эй… Д-джоан?..