— Ну, а что же ты? — спросил Арнлейв, когда Капитуляр повернулся торцом, и Правитель Амхельна бросил на инфанту вопросительный взор. — Ты тоже захотела себе такой амулет? Тогда зачем тебе желать встречи со мной?
Древний свод законов снова повернулся обложкой к Джен, и она поняла, что ее так пугало в недавнем кошмаре. Лицо Смерти. Нет ничего страшнее Смерти, идущей за тобой по пятам.
— Защитные амулеты? Ты смеешься надо мной? — рассмеялась в голос инфанта, а когда вновь встретилась с Эгго глазами, то без сомнений ответила: — Я здесь только ради возможности убить тебя.
Несколько поворотов книги, и Джен, как на кадрах трансвидера, видела по очереди сменявшиеся эмоции на лице Арнлейва — сперва удивление, потом грусть, а следом — разочарование.
— Видимо, ты представляла, что для этого ситуация сложится более удачным для тебя способом, верно? — как-то устало выдохнул Эгго, и, потеряв интерес к Капитуляру, он швырнул его на кровать, как надоевший дешевый роман. — Вынужден признать, что я верю тебе, Дженнифер. Как бы больно для меня это ни звучало. А раз так, то я тебе кое-что обещал…
Ничего не понимая, Джен, нахмурившись, наблюдала за приближением Арнлейва, мысленно готовясь то ли бежать, то ли отбиваться кулаками. Но, когда в руках Эгго сверкнул кинжал, некромантка просто замерла, боясь пошевелиться.
— Что ты собираешься сделать?
— Дать тебе то, чего ты так сильно жаждешь, — тихо проговорил Арнлейв, ловя ее взволнованный взгляд, бегающий от кончика лезвия к его лицу. — Ты права, я причинил тебе слишком много боли, и жажда мести, съедающая тебя изнутри, мне понятна. И если я могу это исправить, то только одним способом…
Неожиданно он повернул кинжал, протягивая его рукояткой к Дженнифер.
— Чт-то… — дрогнувшим голосом вымолвила она, чувствуя, как сердце пропустило удар, а на задворках сознания вновь зашелестели голоса.
— Если ты так безудержно и всецело хочешь меня убить, что даже рискнула своей жизнью в попытке выйти на меня, то только так я могу помочь тебе и завоевать доверие, — Эгго говорил проникновенно, пытаясь поймать взгляд Эфрейн, но та как завороженная смотрела на рукоять кинжала перед собой, боясь поднять голову.
— Д-доверие? — выдохнула она еще одно слово, звучавшее здесь так же инородно, как и «мир», «помощь», «исправить».
«Это твой шанс, не упускай его» — шепот в ее голове уже вовсю начал свою тираду. — «Не медли!»
— Если смысл всей твоей жизни сомкнулся на этом стремлении, то я исполню твое заветное желание, — слова Арнлейва звучали, как гипноз, заставляя Дженнифер поверить в реальность происходящего. Что она всерьез может вот так просто взять кинжал и… — Убей меня!