— Даже не надейся, что я упущу возможность убить тебя, — фыркнул Милтон, резко уклонившись в сторону и прицелившись мечом в бедро Рейна, от чего генерал едва защитился.
— О, Смерть, сколько гонора, — лишь усмехнулся Рейн, отбив очередной удар капитана хранителей, после чего развернулся и атаковал его с другой стороны.
Отпрыгнув, Джей увернулся от выпада генерала, и на следующем разящем ударе не стал отступать, скрестив с генералом клинок и выдержав натиск.
— И это все? — тяжело выдохнул Джей в лицо Рейну, после чего довольно осклабился.
Аллард подозрительно прищурился, почуяв подвох в этой надменной ухмылке, но не успел среагировать, когда заметил, как осветились ярким светом ладони Джейсона. Резко подняв вверх одну руку, он на мгновение ослепил генерала и, воспользовавшись моментом, полоснул его мечом в живот. Милтон надеялся серьезней ранить Алларда, а то и убить, но его собственная тень, обившаяся вокруг ноги и откинувшая далеко назад, сделала генерала теперь недосягаемым.
— Рид! Тали! — доносился из-за барьера тревожный крик Клауса.
Он, несмотря на творящееся вокруг безумие, пытался сохранить остатки разума и самообладания. И Дин, и Леди были в смертельной опасности, но от него на поле боя точно никакого толку, а Эстер не мог разом лишиться всех своих лидеров. Оставалось надеяться на Милтона и его хранителей, да и на расторопность Рида, внимание которого Берч пытался привлечь.
Но Дин и без Клауса, держась здоровой рукой за раненное предплечье, пытался пробиться сквозь сражающихся друг с другом эпигонов и хранителей. Лязг скрещивающихся мечей оглушал, черные кители и серые туники смешивались в сплошную массу, и только горящая где-то впереди стена скверного огня была для Рида путеводным маяком.
— Сдохни, светлый! — вдруг из толпы вынырнул на него один из эпигонов, метясь мечом в живот.
Вариантов для отступления не было, и Дин скорее инстинктивно, чем осознанно выставил вперед руки для защиты и потянулся мысленно к эфиру. Тот неожиданно откликнулся, и ладони, осветившиеся красной дымкой, заставили темного замереть на половине пути, сковав невыносимой болью. Недолго думая, Рид сжал пальцы в кулак и развел руки в стороны, а эпигона перед ним с мерзким хлопком разорвало на части, заливая все вокруг горячей кровью.
— Какого… — испуганно вскрикнул кто-то рядом, то ли светлый, то ли темный, но вскоре до всех дошел смысл произошедшего. — Эфир! Эфир вернулся!
И если до этого все вокруг уже было погружено в хаос сражения, то с возвращением эфира и вовсе обернулось неудержимой бурей. В воздухе искрились молнии, вспыхивали огненные вихри, свистели ледяные стрелы, а земля то и дело покрывалась трещинами, норовя утащить в свои недра неосмотрительных бойцов.