— Выпей, тебе еще тащить ее до портала, — Ева дала ему бутылек с желтой жидкостью, который он тут же осушил, а затем обратилась к Дженнифер. — Я уже слышу за поворотом несколько эпигонов, очевидно, ждут, когда мы выйдем. Поможешь?
— Отойдите в сторону, как только я скажу… — устало выдохнула некромантка, — бегите!
Рид резко отскочила назад к Хоуку и Берч, а мимо ее лица пронеслась волна скверны, задевшая не только эпигонов, готовых атаковать их, но и всех, кто оказался поблизости. Ева на секунду закрыла глаза, прижав к себе Капитуляр, спрятанный под кителем, она молила Смерть, чтобы все это помогло Эстеру одолеть Арнлейва Эгго.
— Сейчас! — скомандовала Джен, но Квент и Ева на миг замерли от того, насколько обреченно прозвучал приказ инфанты.
Каждый из них в этот момент попрощался с ней и умолял свою совесть заткнуться. Ведь даже если им удастся спастись, за Дженнифер придут эпигоны, а затем подоспеет и лорд Орел. И что-то подсказывало, что некромантка сделает все, лишь бы не дожить до этой встречи.
Эстер
— Нужно защитить их! — голос Клауса за спиной Дина приобрел командный тон, и вскоре Правитель Эстера уже был окружен решительно настроенными хранителями в серых туниках с капюшонами.
Эпигоны Орла не заставили себя ждать и взялись буквально из ниоткуда, вскоре все пространство было заполнено фигурами в черных кителях и золотых масках. Аллард Рейн встал во главе этой черной стены, угрожающе рассекая воздух увесистым мечом, а в отсутствии эфира Дин мог противопоставить ему только кинжал, который он взял с собой в последний момент.
— Ходите по лезвию ножа, генерал, — ненавидящим взглядом посмотрел на Рейна Рид, не в силах из-за спин эпигонов высмотреть Леди. — Армии темных запрещено приближаться к Эстеру.
— Это вы нарушили условия переговоров, — Аллард сорвался с места и замахнулся клинком на Дина. — Мои люди пришли… в ответ… на нападение… ваших хранителей.
Рид едва успевал уворачиваться от каждого выпада генерала, свободной рукой то и дело пытаясь призвать эфир, но тот все никак не откликался. Последний удар Рейна был слишком внезапным, и Дину пришлось безуспешно парировать его кинжалом.
— Слабак! — плюнул в сторону Правителя Эстера Аллард, выбив своей атакой оружие из его руки и полоснув лезвием по предплечью. — Расправиться с вами будет даже проще, чем я думал…
Следующий удар должен был сразить Дина насмерть, но грудь Рида защитил клинок Милтона, отбивший выпад Алларда.
— Не так быстро, генерал, — на последнем слове Милтон скривился и едва не сплюнул.
Джей не стал медлить и из обороны сразу же перешел в нападение, оттесняя Рейна от Рида яростными и молниеносными выпадами. Алларду пришлось нехотя отступить, на время выпустив из внимания Правителя Эстера.