«Везет мне сегодня на донесения», — подумал Еремеев, и развернул скатанную в трубочку записку.
На одной стороне листа прочитал: «Передать лично в руки боярину Даниле». На другой не нашел ни одного слова.
— И как это понимать⁈ — рассердился Александр.
— Некоторые послания перед прочтением нужно сжечь, господин, — посоветовал портной и достал из кармана огниво.
— Благодарю, — пробурчал Еремеев.
Лист бумаги вспыхнул, стоило поднести к нему огонь. Прямо перед глазами боярина развернулось ярко-оранжевое полотно, на котором по очереди начали появляться слова.
«Зарину похитили шведские шпионы. В деле Пореченское представительство гномов. Девушку могут отвезти в Гусятино или Городец, где имеются наши схроны. Важно перехватить за сутки».
Александр успел пробежать глазами текст послания до того, как полотно рассыпалось пеплом.
— При случае передай Мургу мою благодарность. У тебя все? — Еремеев дал понять, что встреча закончена.
— Не буду более задерживать столь занятого господина.
Визитер поспешил удалиться, а в комнату сразу вошли Ларион и Радим.
— Какие новости?
— Возможно, Зарину держат где-то поблизости от Гусятино или Городца.
— Городец будет в пятнадцати верстах на северо-восток, до Гусятино все двадцать на север. Можем два отряда направить, — предложил Радим. Молодой человек по заданию командира изучил попавшие под начало боярина окрестности Крашена: обе деревни числились в крашенском уезде.
— Боюсь, толку от этого будет мало, — Еремеев покачал головой.
— А давайте, — Радим, которого Еремеев назначил управляющим в городе, серьезно отнесся к делу и в отсутствии командира тщательно изучил последние новости в округе, — отправим отряд в недавно разоренную деревеньку. Она неподалеку от тех двух находится. Думаю, для нового боярина будет правильным разобраться в случившемся: там кто-то почти всех местных под корень извел. А в Гусятино и Городец пущай Дан своих пошлет, токмо посмышленей выберет.
Дан в Крашене верховодил нищими и попрошайками, среди его подопечных имелись и те, кто умел подкрадываться, примечать детали и при необходимости быстро и почти незаметно ретироваться.
— В той деревеньке есть, где ночью укрыться? — спросил Александр.
— Вряд ли. Потому остановка отряда в том же Городце и не вызовет подозрений, а с утра завтра пусть наймут людей, да частокол восстановят, глядишь — выжившие назад потянутся.
— Отличная идея, Радим. Заодно и бойцов Салеха к делу пристроим, а то степняк меня замучил своим невыполненным долгом.
Салех руководил тремя десятками степняков, которых обучал воинскому мастерству. Так случилось, что Еремеев вытащил его из лап смерти, и теперь Салех считал себя обязанным вернуть долг.