Александр так и не подал руки Бозидару, поскольку считал человека, отдавшего на растерзание соратников, недостойным уважения, но Ларион сориентировался в ситуации быстрее. Разумник обговорил с ляхом каналы передачи информации, после чего Бозидар подарил им эльфийское копье и отправился на запад.
«Будет лучше, если мы с этим типом никогда больше не встретимся, — Еремеев облачился в просторную сельскую одежду. — Все, теперь можно и на люди выходить».
Дом старосты, в котором остановился Александр, находился в самом центре деревеньки. Здесь на площади его появления ждали все жители, от мала до велика.
— Благодарствуем, боярин! — произнес воин, чье копье надежно застряло в броне стагаза. Собравшиеся преклонили головы. Ветеран продолжил: — Нынче ты спас нашу деревню от гибели, а потому мы порешили отдать тебе самое дорогое, что имеем.
Народ расступился. По образовавшемуся коридору к боярину направлялась местная красавица в голубом сарафане.
— Ларион, о чем это они? — Александр шепотом спросил стоявшего рядом волшебника. — Чего я делать-то должен?
— Прими подарок и поблагодари, — тихо ответил разумник.
«Что значит „прими“? Они тут девушку предлагают, а я… Фу-у-ух, — Еремеев облегченно вздохнул, когда заметил, что селянка несла на руках поднос со шкатулкой. — Ого! А ведь эту красавицу я очень хорошо знаю».
— Привет, Горислава. Не тебя ли мне в подарок послали? — сказал он почти одними губами.
— Ты зря начал меня искать, Данила. Я же предупреждала — добром это не кончится.
— С чего ты взяла, что я тебя искал? У меня к вам с сестрой никаких претензий нет, да и других дел — хоть отбавляй. Вы выполнили свою часть сделки, я — свою, хоть и до сих пор не ведаю, какую…
— Ты бы подарок взял, а то люди подумают, что нос воротишь, — перебила Еремеева Горислава.
— Благодарствую, люди добрые, — Александр отвесил поклон и взял шкатулку. Он не знал, что говорить в данной ситуации, но и молчать было нельзя. — Токмо с Божьей помощью и удалось одолеть чудище, а Бог помогает токмо тому, кто за свой народ радеет…
Сходка продолжалась недолго, поскольку неподалеку уже накрывали столы и ждали боярина, чтобы тот возглавил пир. Отказываться он и не думал. Ему казалось, что быка готов съесть. Одно немного напрягало: Гориславу посадили с ним рядом, а потому следовало вести себя осторожно, Еремеев помнил, что эту девушку нельзя обижать даже ненароком.
— Ты, случайно, не ведаешь, что за пластинка в шкатулке? На вид — вроде золотая, но по весу металл явно другой. Откуда она вообще тут могла взяться? — спросил Александр.