— Это если он будет признавать во мне лидера, — заметил я.
— Тут не о чем волноваться — хоть юный господин и весьма строптив, мы уже договорились с ним — одержи в вашей дуэли с ним верх ты, и он безоговорочно признает твоё главенство. Всё, что нам нужно — по справедливости делись с ним добычу, не бросай на смерть и постарайся вывести его живым.
— Я ещё и доказывать должен своё право на лидерство? — поднял я бровь.
— Гении строптивы, — вздохнул Лю Тайцай. — Тебе ли этого не знать, Красноглазый? Но взамен мы предлагаем тебе уникальные вещи — доспех Легендарного ранга, полный комплект. Однако если по возвращению юный господин окажется мёртв — ты его вернёшь. И да — в случае, если он погибнет не по твоей вине, господин готов предоставить тебе пятьсот миллионов центронов в качестве компенсации, но доспехи заберёт.
— А как он выяснит, по чьей вине он погиб? — задал я резонный вопрос.
— Кристалл памяти Легендарного ранга, — коротко ответил он.
— Что ж, выбора у меня, я так понимаю, особого нет, — вздохнул я. — Давайте сюда этого избалованного засранца. Байцай, меч!
Мой подчинённый, не задумываясь, швырнул мне собственное оружие Королевского ранга Пикового качества — я на своих не экономил. Едва я успел поймать оружие, как размазываясь в пространстве от скорости, ко мне метнулась гибкая тень — и наши клинки столкнулись, высекая искры и давя во все стороны Законом Меча — оба были шестого ранга. Как я и подозревал, да…
— Ну здравствуй, — улыбнулся я. — Лорейн, верно?
— Лорейн Унваригон, — представилась мечница Сферы Небес, что была на самом пике этого уровня. — Я рада наконец показать, кто из нас действительно гений меча, а кто просто удачливая посредственность.
— Ну что же, рад твоей самокритичности, — хмыкнул я. — Пора бы показать миру, что в Пути Меча в этом мире лишь один истинный гений! И то, что ты ученица Храма Меча, этот факт не меняет!
Рыжая, словно тёмная медь, прекрасная в своей веснушчатости девушка с отличной фигурой… Будь на моём месте кто-то иной, он, возможно, и отвлёкся бы на прелести её фигуры — но не я, обладатель дюжины борделей, в которых были девицы воистину небесной красоты… Положение главного бандита и тут давало свои преимущества, да.
Наши мечи вновь высекли искры — но на этот раз её клинок окутался десятками теней, исполненных мощью Закона. Это был мой первый бой против мечника равного уровня, и от того он был ещё интереснее. Что такое любой из Путей? Это дорога, на которой ты объединяешь вокруг своего оружия все остальные Законы, выковывая свой способ ведения боя. Её меч, её Путь сильно отличался от моего — я был прямой, грубой наступательной мощью. Эдаким мужиком, что искренне уверен — правильно применённая сила сломит что угодно.