— Исчезни пока, — велел я чуру.
Через некоторое время раздался стук в дверь. Заглянул камердинер.
— Ваша Светлость, к вам граф Эссен.
— Спасибо, Еремей.
Мажордом исчез, а вместо него в кабинет вошли друг за другом Эссен и два рослых агента в чёрных костюмах.
— Ваша Светлость, моё почтение, — проговорил граф, глядя на меня со смесью удивления и настороженности.
Я двинулся к нему, протягивая руку. Эссен замер, словно истукан. Но ладонь пожал. Правда, торопливо и едва-едва.
— Спасибо, что приехали так скоро. Узнав, что меня обвиняют в том, будто я разнёс часть собственного дома, я сразу отправился в столицу, невзирая на опасность. Прошу, садитесь.
Эссен неуверенно опустился в кресло. Агенты остались стоять, делая вид, будто их тут нет. Обойдя стол, я сел, оказавшись напротив графа.
— Опасность? — спросил Эссен, не спуская с меня глаз.
— Ну, разумеется. Тот, кто убил моих родителей и пытался убить меня, наверняка попытается сделать это снова. Но я не мог оставаться в Убежище, зная, что репутация моей семьи, пусть и существующей теперь исключительно в моём лице, терпит такой урон.
Эссен помолчал, переваривая услышанное.
— Всё это время вы находились в Убежище, князь? — спросил он, наконец.
— Конечно. Опасался, что здесь меня прикончат, как и родителей.
— Вам удалось бежать прежде, чем Печатник добрался до вас?
Я кивнул.
— Еремей сказал, что, когда мерзавец понял, что упустил меня, то устроил всё это, — я повёл вокруг себя рукой, подразумевая разрушения в особняке. — Мстительный ублюдок! Не представляю, сколько понадобится времени и денег, чтобы сделать ремонт. Больно видеть дом, где провёл детство, в таком плачевном состоянии.
— Вы покинули дом с помощью потайного хода? — помолчав, спросил Эссен.
— Да. И вылетел из города на вертолёте.
— Ваш коптер был обнаружен в Пустоши. Он разбился.
— Мой? — я удивлённо поднял брови. — Это невозможно. Я успешно добрался до Убежища. Иначе как бы я сейчас оказался перед вами?
Эссен подвигал губами, словно прикидывая, что сказать.
— Закон запрещает требовать раскрытия местоположения семейного Убежища, — проговорил он, наконец. — Полагаю, вы не пожелаете указать его?
— Шутите, граф?
Мой собеседник понимающе кивнул. Да, проверить, действительно ли я добрался до Убежища на вертолёте или вообще в нём не был, он возможности не имел. Как и права настаивать. Секреты семьи, рода и клана превыше всего.
— Как вы добрались от Убежища до столицы? — спросил он.
— На вертолёте, конечно. Только не спрашивайте подробности, граф. Сами понимаете, это уже на грани секретности.