Эссен кивнул и поднялся. Явно он ожидал не такой беседы, когда нёсся сюда на всех парах. Но то, что я предложил, был единственным приемлемым вариантом, и возразить ему было просто нечего.
— С вашего позволения, князь, я оставлю своих людей в доме, — проговорил он, пытаясь отвоевать хоть что-то. — Для вашей же безопасности.
— Буду вам крайне признателен. После моего отбытия разбежалась не только прислуга, но и телохранители.
Эссен кивнул.
— До завтра, Ваша Светлость.
— Еремей вас проводит.
Оставшись один, я отправился на кухню и заварил себе зелёный чай. Тоже неплохой напиток, но с противоположным кофе эффектом. Не то, чтобы мне нужно было успокоиться. Я не нервничал. Но хотелось выспаться перед событиями грядущего дня. Предстояло сделать немало, и силы потребуются.
Еремей встретил меня в коридоре, когда я шёл в свои покои с кружкой в руке.
— Ваша Светлость, могу ли я спросить, как прошло?
— Лучше, чем я ожидал. Проверка будет проводиться в присутствии членов клана. Не то, чтобы мы окончательно договорились, но завтра я приложу все силы к тому, чтобы убедить князя Чеботарёва в необходимости подобного.
— Это сильный ход, господин, — с уважением сказал камердинер.
— Вот и я так думаю.
— В доме остались агенты Департамента. Вы согласовали это с графом Эссеном?
— Само собой. Пусть будут. Они нам не помешают. Пусть граф сохранит иллюзию контроля над ситуацией. Ему и так придётся пойти на уступки. Ладно, я спать. Утро вечера мудренее, как говорится.
— Доброй ночи, Ваша Светлость.
В своих покоях я открыл ноутбук и, потягивая зелёный чай, ввёл в поисковик фамилию первого из заказчиков семьи Мартыновых. Результаты выпали сразу. Примерно полчаса я просматривал всё, что мог найти в открытом доступе, чтобы составить хотя бы примерное впечатление о том, кто не желал, чтобы Николай Мартынов закончил свои исследования. Но ничто не наводило на мысль, что этот человек имел для этого основания. Судя по тому, что я читал, он был обычным внеклановым аристократом. С какой стати ему препятствовать поиску Философского камня? По идее, каждый должен быть заинтересован в том, чтобы обрести бессмертие. Какие же причины могли побудить его и двух других сообщников заказать мою семью ассасинам Небесного замка?
Василий Хомяков происходил не из древнего рода. Я бы даже сказал, что он относился к новым дворянам, которые едва ли могли даже претендовать на то, чтобы быть принятыми в какой-либо клан. Его отец получил потомственное дворянство, отличившись на войне в чине майора. Был награждён всеми степенями ордена Святого Георгия, Святого Владимира и первыми степенями нескольких других орденов. Что, собственно, и составляло условие для присвоения потомственного дворянства. Подобные случаи были редкостью, так что можно было не сомневаться, что отец моего врага был человеком выдающимся. В Интернете перечислялись его подвиги — как личные, так и в качестве командира шестой бронеходовой бригады, в которой он служил. Руслан Хомяков был женат дважды и имел четверых детей, из которых ныне здравствовал только Василий, самый младший. Он и унаследовал состояние, весьма скромное, после смерти отца и матери. Благодаря деловой хватке ему удалось приумножить стартовый капитал, который теперь считался весьма приличным. Владел Василий Хомяков заводом по изготовлению разведывательных дронов, фабрикой по пошиву военной амуниции и сетью продуктовых магазинов. Плюс приобрёл кое-какие земли, переданные под залог и не выкупленные разорившимися дворянами. С какой целью, не известно. Сейчас Василию Хомякову было сорок семь лет.