Как только мы сели, мажордом подал знак едва заметным движением головы, и лакеи бросились разливать по тарелкам черепаший суп. Честно говоря, блюдо на любителя. Лично я не поклонник всей этой экзотики.
— Нет ничего лучше дома, — с улыбкой вздохнула Елена, глядя на меня через стол. — На этот раз у меня отпуск на целый месяц, Яр. И каждый день я рассчитываю провести с тобой. Не с утра до ночи, конечно. Так что не пугайся.
О, я бы с радостью проводил с этим совершенным созданием всё время! Но не получится, увы. Никому, даже богам, не дано иметь всё, что им хочется. Такова жизнь. Лишь безумцы и глупцы не понимают этого.
Впрочем, для изгоя, лишённого божественной силы, я достиг всего за четыре месяца в этом мире довольного многого. Главное же — преодолел ограничения своего тела и открыл Древо алхимиков. То есть, получил возможность стать магом. Учитывая, что, когда Николай найдёт или создаст Магистерий, колдуны этого мира сами станут богами, а я — одним из первых — не так уж и плохо. Даже отлично, если уж на то пошло. Выкуси, папаша! Ты хотел, чтобы я влачил ничтожное существование, но вместо этого я обрету новую силу! А затем — найду способ вернуть и прежнюю. Сейчас чур отрыгивает по одной монете в день из моей сокровищницы. Но что, если однажды он сможет достать и трезубец? Тогда посмотрим, кто кого!
О, я вернусь! Чего бы мне это ни стоило, вернусь! Теперь это была уже не надежда, а уверенность. Когда — вопрос времени. А у бессмертного его полно!
Словно услышав свои мысли, Елена вдруг обратилась к мужу:
— Как твои исследования, Коль? Я ведь так и не поинтересовалась. Всё из-за случая в Менториуме. Прости.
— Честного говоря, кажется, я близок, — ответил Николай с лёгкой улыбкой. — На этот раз — действительно!
— Что, правда⁈ — встрепенулась Елена. — Как же это здорово! А когда именно ты рассчитываешь…
Она не успела договорить.
Из её груди вынырнул сверкающий красным пламенем чёрный клинок! Платье мгновенно окрасилось кровью. Елена издала клокочущий хрип, глаза её удивлённо расширились, а затем меч рванул вверх, рассекая совершенное тело до самой макушки!
Всё это заняло не больше секунды. Я даже не успел моргнуть, глядя на то, как самая прекрасная из земных женщин разваливается на две половинки!
Из-за неё поднялась закутанная в чёрное фигура без лица. Вокруг незваного гостя полыхали языки странного багрового пламени.
— Печатник! — завопил Еремей, создавая перед собой защитное поле.
Слуги врассыпную бросились вон.
Побледневший, как мел, Николай смотрел на мёртвую супругу. От ужаса он застыл подобно статуе.