– Но именно инкуб может заставить жертву начать страдать не сразу и издалека, — предположила я то, о чем зңала уже давно. — Что если в планах неведомого недоброжелателя не моя смерть, которая вызовет слишком много вопросов и волнений, а всего лишь мои своевременные страдания?
– Ради чего? — с нажимом уточнил полудемон, мрачнея лицом — так ему не понравились мои слова.
– Месть, – обманчиво беспечно пожала плечами. – Мелочная и весьма похожая на женскую, но именно месть. Унижение в чистом виде. Но кто…
На этот раз я думала гораздо дольше, скрупулезно перебирая в памяти год за годом, знакомство за знакомством, завистниц и недоброжелательниц, но ни к чему конкретному так и не пришла. Хотя…
А если начать с другого конца? Почему именно сейчас? И пусть это будут не контрабандисты, для них и впрямь мелочно.
Кто?
– На днях я связывалась со множеством ведьм, — произнесла медленно, мысленно проходясь по списку. – И искренне думала, что с подругами или хотя бы просто коллегами… Но что если это не так? Ни одна из них не может похвастать даром менталиста, нo многие могут сварить зелье,имитирующее подобное воздействие, и… Кстати, у тебя не осталось копии слепка ауры? Я бы взглянула.
– Да, конечно. — Сходив до своего кабинета, Джеланo вернулся со сферой, внутри которой была запечатлена чужая аура, и протянул её мне.
Не вся, всего лишь кусочек и довольно тусклая, но я узнала её сразу.
– Джоана Румис, — скрипнула зубами, вспоминая обманчиво доброжелательную черногорку, с которoй служила на границе. — Тьма! Но почему?
– Уверена?
– Мы служили вместе, — скривилась, не собираясь ничего скрывать. — За время службы я взяла за правило запоминать ауры всех сослуживцев, чтобы во время патрулирования не ошибиться даже случайно. Но почему так и почему сейчас?
Это не стало для меня сногсшибательны ударом, но пару минут я всё же просидела в вязком ступоре, ощущая горечь узнавания. Не скажу, что мы были подругами, не разлей вода, но я всегда считала её достойной ведьмой, которой без колебаний доверила бы спину. Α oно вот как обернулось…
Почему?
– Знаешь, где она живет? – Своим вопросом Николас вывел меня из глубокой задумчивости и я подняла на него вопросительный взгляд. — Дело передано в имперский сыск, ею займутся профессионалы.
Мои брови поползли выше.
– А ты думала, — криво усмехнулся Джелано. – Во-первых, это полноценное покушение на тебя, наиценнейшего сотрудника академии, расположенной в стратегически важном месте страны. Во-вторых, незаконные манипуляции с сознанием адепта, едва не приведшие к смерти. Согласись, будь Хтонь чуть более кровожадна, ну или ты чуть менее… кхм, занята, он бы не отделался лишь легким испугом. Ну и не забываем о такой фoрмулировке, как “намеренно спланированная агрессия”, являющаяся отягчающим фактором. Даже если Румис всего лишь исполнитель и действовала по воле заказчика, срок ей светит немалый. Адрес, Сильвия.