— Я постараюсь, пробормотала смущённо…
— А мы с коллегами, — он кивнул в сторону преподавателей, — обязательно вам поможем. — Лэр Аверус усмехнулся и щёлкнул пальцами.
Изящная корона с сапфирами, та самая, которую Виктор нацепил на меня после боя стихий, тотчас подлетела к нему.
— Вы позволите?
Я нахмурилась, ощутив, как напрягся Виктор. Проследила за направлением его взгляда и натолкнулась на довольную улыбку лэра Максимилиана. В старческих голубых глазах искрился восторг со смесью волнительного предвкушения. Так смотрят люди, которые вот-вот достигнут поставленной цели.
— Жёстко играешь, Макс, — произнёс лэр Аверус, внимательно глядя на давнего друга. Тот сидел в его кабинете, откинувшись на спинку алой софы, и лениво потягивал багряный напиток. — Ты знал, что всё сложится именно так?
— Догадывался, — улыбнулся король уголком губ. — Кассандра умница. Всегда исполняет мои поручения в лучшем виде.
— Девочка пострадала…
Расслабленная улыбка тотчас слетела с лица лэра Максимилиана, между бровей пролегла тень.
— Да, неприятная ситуация, — хмуро произнёс он. — Но никто не мог знать, что лэри дей Соррен настолько утратит рассудок. Да и кристаллы Визимо молчали… Однако цель оправдывает средства.
— Действительно, — лэр Аверус скептически покачал головой, — ведь у тебя появился рычаг давления на Викториана в лице юной мисс Фоуксли. Теперь он точно вернётся на трон.
— О да… — лэр Максимилиан мечтательно улыбнулся. — Но ты, кое в чём ошибаешься, друг мой. Миранда не просто приманка, но и оружие. Она — та единственная, кто сумеет остановить, а если понадобится, то и уничтожить Викториана, если огонь выжжет ему рассудок, и он обернётся огненным демоном.
Максимилиан резко мотнул головой, отгоняя тревожные мысли, отхлебнул из бокала. А когда взял эмоции под контроль, задумчиво произнёс:
— Поверить не могу, что мне довелось встретить живого потомка легендарной Мизариэль…
Лэр Аверус неспешно затарабанил пальцами по столешнице.
— Считаешь, она и вправду доминион воды? — спросил с интересом. — Уж не торопишься ли ты с выводами, друг мой. Сила крови и сила стихии — разные вещи. Тебе ли не знать. К тому же, Либидия отчего-то выбрала сторону лэри дей Соррен…
— О, а вот это было как раз ожидаемо!
Лэр Аверус изогнул бровь.
— Тогда, будь любезен, объясни мне, почему Либидия так поступила.
— Из милосердия, мой друг, из милосердия… А мои догадки насчёт мисс Фоуксли, скорее всего, верны. Как ты знаешь, я направил её в академию в надежде на то, что тесное взаимодействие с магами полярной стихии поможет раскачать её магию. Но то, что я увидел, превзошло мои лучшие ожидания. Сила Миранды не просто резонирует с силой Викториана. Мисс Фоуксли способна её поглощать. Я целый год ждал, пока она напитается и отыщет дорогу к своему истинному ресурсу. Как ты мог заметить, у неё это всё-таки получилось. Но что-то мне подсказывает, что наша мисс Фоуксли не просто доминион…