— А мы уж решили, что вы не придёте! — долетел до меня откуда-то справа весёлый голос Анги, а Клем изобразил страстные объятия.
— Аккурат к церемонии оглашения короля и королевы! Мы вчера тайно голосовали за вас! — одухотворённо вставила Полия, и Фой, что стоял с ней под ручку, нам закивал.
— М-м-м… Не поняла… — пробормотала чуть слышно, растерянно озираясь по сторонам, и адепты, красуясь лучшими из своих нарядов, принялись расступаться, создавая для нас небольшой коридор.
Он вёл прямёхонько к ректору, который стоял на небольшом постаменте. В воздухе по обе руки от него висели алые бархатные подушечки, на которых, поблёскивая, лежали золотые короны — воды и огня.
— Миранда, Викториан, проходите! — добродушно выкрикнул ректор. — Мы как раз говорили о вас.
Виктор изобразил шутливый полупоклон, а вот высокие каблуки моих туфелек, словно приклеились к полу. И если бы мой кавалер под смешки и авации не взял бы меня снова под руку, то я бы точно прикинулась деревом. Ещё бы и корни пустила для большей правдоподобности!
— Виктор, пс-с… Что происходит? — прошептала одними губами, выискивая взглядом Уилла.
Он находился неподалёку от ректора. Улыбался, аплодировал, стоя рядом с лучащейся счастьем Хеленой. Изумительно красивой в бело-серебристом воздушном наряде. — Королём и королевой бала должны стать Уилл и Хелена. Иначе будет нарушение протокола!
— Самому интересно, что деду взбрело на этот раз в голову, — так же тихо ответил Виктор, не прекращая улыбаться. Вот только его улыбка была немного натянутой.
Зато лэр Максимилиан, который стоял, опершись о колонну, выглядел очень довольным.
— Викториан! Неужели вы нас наконец покидаете? — бросил с ухмылкой ректор, когда мы замерли подле него. — Поверить не могу, что дожил до этого счастливого дня! Как и здание академии…
— Только не празднуйте слишком бурно, лэр Аверус, — не остался в долгу Виктор. — Иначе я не удержусь и присоединюсь к вам. Кто знает, чем это может закончиться?..
— Упаси Изначальные! — притворно испуганно выпалил ректор, но тотчас улыбнулся по-доброму: — Ваш диплом, юноша, дожидается вас в вашей комнате. Я горжусь тем, что имел честь вас обучать, — добавил он искренне и пожал своему пока что ещё подопечному руку. — Надеюсь, вы совершите много выдающихся поступков, Викториан!
— Постараюсь, — весело ответил мой кавалер и кивком указал на короны: — Что это за блажь?
Лэр Аверус ухмыльнулся.
— Мы вчера с преподавателями и адептами тайком посовещались и решили, что в этом году королём и королевой выпускного бала должны стать вы и мисс Фоуксли как мощнейшие представители своих стихий. — Адепты слаженно зааплодировали. — Наконец-то, Викториан, вам удалось направить свою силу в благое русло. Надеюсь, вы будете это делать и впредь. Миранда, — ректор перевёл взгляд на меня. — Какой невероятный потенциал! Моя дорогая, вы обязаны раскрыть свои чары по максимуму!