— УРА-А-А!!! — завизжала толпа на трибунах, и я наконец с облегчением выдохнула.
Плюхнулась на холодный каменный выступ, вытерла дрожащими руками пот с лица, понимая, что справилась. Хвала Изначальным!
— Мисс Фоуксли, спускайтесь! — крикнул инструктор, и я медленно поднялась на ноги. Осторожно слетела вниз по канату.
Выключила плейер, сунула его в карман вместе с палочкой и подошла к лэру Фэнкри. Он окинул меня мрачным взглядом, прищёлкнул языком и сухо сказал:
— Вообще-то, мисс Фоуксли, это не совсем то, на что я рассчитывал…
Напряглась, глянула на него с затаённой тревогой. Неужели я всё-таки провалила зачёт? Внезапно Виктор под изумлённые вздохи сокурсников спрыгнул с трибун и пружинящей походкой барса направился к нам, аплодируя.
— Признайтесь, лэр Фэнкри, — весело произнёс он, глядя на меня с восхищением, — она красиво одержала победу. Пускай и нестандартно. Оперативники Серпентейлиума обычно считают, я пою, а Миранда — танцует.
— Что ж… — недовольно забурчал инструктор, — в чём-то вы правы… Хорошо, мисс Фоуксли, зачёт. Но если в следующем году вы не придёте в нужную форму, то никакие ваши фокусы и увёртки…
— Я приду! Я приду! — тут же заверещала, пока он не передумал. — Обещаю! Друзья мне уже помогают…
— И если им всё удастся, — разнёсся по залу властный голос лэра Максимилиана, и я с изумлением обернулась, — то их изобретение будет включено в список устройств, которые используются для подготовки элитных оперативников Серпентейлиума!
Виктор тут же притянул меня поближе к себе, устремил напряжённый взгляд в сторону деда, который неожиданно оказался около ректора. А Кассандра Мерц, облачённая в чёрный кожаный костюм оперативницы, ухмыльнулась и положила руку на плечо своего покровителя.
— Ну что, мисс Фоуксли, вы согласны взять на себя такую ответственность? — с интригующими манящими интонациями произнёс лэр Максимилиан.
— Да, — я кивнула.
Он блеснул голубыми глазами, и мне не понравился этот загадочный взгляд… А Виктор напрягся сильнее.
— Тогда, моя дорогая, поздравляю с зачётом.
Трибуны взорвались оглушительными овациями. Парни свистели, что-то кричали, девчонки смеялись и с бешеной скоростью хлопали в ладоши. А Виктор меня приобнял, чмокнул легонько в щёку и заговорщически прошептал на ухо:
— Это триумф! Поздравляю, Лисёнок. Тебе удалось взять академию штурмом.
— МИ-РИ! МИ-РИ! МИ-РИ! — кричали ребята, друзья и незнакомые мне адепты.
Я обвела благодарным взглядом трибуны, потом глянула на сокурсников, которые стояли у меня за спиной, весело перешёптывались и мне аплодировали. Улыбнулась. Похоже, мне удалось найти среди них своё место и стать своей, а не лишней. Хоть и под конец учебного года.