Это что-то вдруг выпрыгнуло прямо мне под ноги. Взвизгнув, я отпрянула и схватилась за сердце, узнав маленький кактус-попрыгунчик. Тот резво припустил по дорожке прочь, лихо перебирая корешками. Этот непоседливый малыш уже не первый раз сбегал из оранжереи, и поймать его была целая проблема.
– Стой! – крикнула я, делая несколько шагов следом.
Догнать шустрого хулигана на каблуках было невозможно. Я собралась применить магию, как вдруг, что-то резко дернуло меня за плащ, и сорвавшееся с пальцев плетение, просвистело мимо цели.
А в следующий миг мне на голову опустился вонючий мешок. Одновременно меня схватили сзади. Обхватили, туго прижав локти к телу. Кто-то заткнул ладонью мне рот, едва не задушив пыльной тканью.
Мелькнула паническая мысль: «Галхейты до меня добрались!»
Представив, что стану оболочкой для бестелесных, я забилась в ужасе и укусила похитителя за пальцы, заставив взвыть. Мне почти удалось вырваться, но я подвернула ногу. А потом меня двинули под дых и повалили, надавав тумаков, куда придется, и потащили куда-то, точно какой-нибудь мешок!
Ветки царапали ноги, я обо что-то ударилась локтем, а затем все неожиданно закончилось. Цепкие пальцы разжались, раздались новые вскрики – женские!
– Бежим!
Послышался удаляющийся топот ног.
– Пусти!
– Еще раз ее тронете, и я не стану церемониться. Понятно? – угрожающе рявкнул Эйден.
– Это все Виктория! Она сказала, что ты теперь с этой… Это же не правда, Эйден? – вопила одна из напавших на меня гадюк.
– Мою девушку зовут Элиана Бельсанте. Усвойте раз и навсегда!
– Пусти! Синяк останется! Хам! – пищала несчастная, которую я никак не могла разглядеть из-за мешка на голове.
Узел как-то хитро затянули на шее, и не получалось его снять. Пальцы судорожно ощупывали ткань, не находя, за что зацепиться и потянуть. Казалось, еще чуть-чуть и я задохнусь!
– Вали, и чтобы я вас больше не видел рядом с Эли!
Хулиганка снова пискнула и бросилась прочь, судя по стуку каблучков, а меня наконец освободили. Втянув воздух всей грудью, я сначала закашлялась, а потом чихнула. И только потому уставилась на Рейджсторма.
Он успел переодеться. В белой праздничной рубашке и черных брюках, Эйден сидел передо мной на корточках и внимательно смотрел с легким укором, комкая в руках… обычную казенную наволочку в цветочек! Вот что я приняла за мешок на голове.
– Ты совсем не умеешь защищаться?
– Эйден, я… Я думала это Галхейты и растерялась!
– К счастью, всего лишь мои воздыхательницы. Прости.
– Твои… Кто?! – переспросила я, поднимаясь на ноги с помощью Рейджсторма.