– Папоротники!
Кристаллические папоротники, конечно же, были ни при чем. Просто я внезапно вспомнила, что собиралась почистить их магические каналы. Если пропустить – неделя работы насмарку. Скорее всего придется начинать заново. Нельзя это допустить.
Время поджимало. Вот только Эйдена все не было и не было…
Целых две причины теперь подталкивали меня покинуть комнату Эйдена. И обе достаточно веские, чтобы я на это отважилась. Прислушавшись, убедилась, что в коридоре давненько не слышно шагов и голосов.
– Ладно. Все уже собираются в бальном зале. До меня никому и дела не будет.
Я не знала, есть ли у Эйдена при себе амулет для связи, да и как-то постеснялась попробовать связаться. Поэтому, прежде чем уйти, оставила записку:
«Ушла в оранжерею. Встретимся в главном здании на балу».
Подумав, приписала ниже:
«Одолжила твой плащ. Обязательно верну. Не переживай».
Записку оставила на кровати – там ее невозможно было не увидеть. Сняла с крючка у двери плащ. Он опустился на мои плечи приятной тяжестью. Прикрыв глаза, я на миг представила, что это Эйден меня обнял и сейчас снова поцелует. Уже по-настоящему, а не чтобы спрятаться от преследователей…
– Великая Мать, о чем я только думаю! – воззвала я к божеству своего мира и встряхнулась.
Убедившись, что в коридоре тихо, выскользнула за дверь и притворила створку. Быстро прокралась к лестнице и посмотрела вниз. Не хотелось бы столкнуться в холле с кем-то, кто станет меня расспрашивать, кто я и зачем тут нахожусь. Я, конечно, отшучусь, но что-то без Эйдена не чувствую себя такой уж смелой.
Воздух снаружи был терпким и прохладным, напоенным пьянящим ароматом игникоров. В темноте их лепестки напоминали холодное пламя и выглядели еще красивее, чем днем. Казалось, повсюду зажглись тысячи магических огней, манящих и загадочных. Побуждающих на что-то безрассудное.
Кутаясь в плащ Эйдена, я поспешила к парку, в котором располагался мой дом неподалеку от оранжереи. Торопясь завершить дела, я почти бежала, путаясь в длинных полах чужого плаща. Приходилось придерживать их руками, чтобы не навернуться.
Игникоры превратили наш и без того чудесный парк в подлинно сказочное место. Позабыв обо всем, я залюбовалась и попыталась вступить с ними в контакт. Но как я ни старалась, цветы не отвечали. Я даже не чувствовала их так, как другие растения! И это тоже было загадкой.
Что-то зашуршало в кустах, когда я миновала свое дерево, решив сначала уделить время кристаллическим папоротникам в оранжерее, а уж после – себе. Насторожившись, остановилась и вгляделась в прогал, между кустами. Свет игникоров туда не проникал. Напротив, слепил, создавая излишние контрасты. У меня никак не получилось разглядеть, что же там такое шевелится?