Почему так завораживает?
– Занялась шпионажем, оправдываясь сбором материала для статьи? – бархатный низкий голос с пикантной хрипотцой заставил вздрогнуть, очнуться от наваждения.
– Правда считаешь, что мне заняться больше нечем? – отступила на шаг, выставив перед собой шкатулку, словно щит. Хотела бы я, чтобы мой голос звучал уверенно, но… Жалкое зрелище. – Господин Уолиш просил передать, – пробормотала, отводя взгляд.
– И что это? – недоверчиво поинтересовался “теневик”. Даже не глядя на него, я могла отчётливо представить, какое у него выражение лица. Это раздражало. Почему только рядом с ним я чувствую себя так… странно? – Мне он ни о чём не говорил, – произнёс, запуская пальцы в тёмные с синим отливом волосы.
“Несправедливо. Боги наградили тебя внешностью, но обделили характером…”
– Показать сообщение? – огрызнулась, пытаясь вернуть себе крупицы самообладания, которое я обычно не теряла. Только с этим парнем… – Артефакт, впитывающий излишки маны. Не нужен? – протянула с вызовом, посмотрев на него. – Тогда я пойду, – резко крутанулась на пятках, но была схвачена за руку чуть выше локтя.
– Постой… – глухо выдохнул теневик, осторожно разжимая пальцы. Боится, что сжал слишком сильно? Ну, так и есть. Наверное, синяки останутся. – Ты всегда такая грубая или только со мной?
Обернулась, изумлённо распахнув глаза.
– А есть основания быть с тобой приветливой? Ты ведь сам… – сглотнула, стискивая зубы. “Ох уж эта моя честность…” – Ты странный и пугающий, каждый раз будто ищешь, к чему придраться. Мне хочется держаться от тебя подальше.
Глаза парня налились опасной чернотой, на скулах дрогнули желваки.
– А ты специально говоришь всё, что в голову взбредёт? Это твой способ привлечь внимание?
– Да какой ещё “способ”?! – выдохнула ошеломлённо. – Не думал, что у меня могут быть причины?
– Как и у меня быть пугающим и мрачным? – неожиданно спокойно отозвался он. – Давай… остановимся, – попросил сипло, опуская взгляд.
– Тогда забери. Он твой, – пихнула ему в руки шкатулку. – Надень на руку и запусти нажатием. Если откроешь крышку, увидишь накопительный кристалл: когда станет полностью красным, замени на новый.
“Теневик” рассеянно кивнул.
– Сама сделала?
– По просьбе профессора, – намекнула красноречиво, давая понять, что сама бы и пальцем не пошевелила ради него.
– Я так и понял, – усмехнулся он, но показалось, что в голосе промелькнули печальные нотки.
– Тогда я пойду в оранжерею. Собирать материал для статьи, – протянула выразительно.
– Не думал, что ты такая злопамятная, – слабо улыбнулся “теневик”, бездумно уставившись на шкатулку в своих руках.