А вдруг и того хуже: решит, по ее кактусиному обыкновению, постоять на окошке, и ее там кто-нибудь увидит? Нет-нет! Пожалуй, возьму ее с собой. А если она по пути снова решит сбежать – что ж, так даже лучше, одной проблемой меньше.
Уж чего-чего, а проблем мне хватает и без нее.
Я поправила волосы перед зеркалом, взяла сумку, забросила ее на плечо. Вышла в коридор.
– А учебники с конспектами тебе зачем? Неужели ты думаешь, что сэр Малрик Сильверторн захочет принять у тебя какой-нибудь экзамен? Уверяю, что нет.
– Наконец-то! – Роуэн уже стоял у выхода из общежития, постукивая пальцами по перилам лестницы. – Я думал, ты струсила.
– Бояться какого-то там королевского советника? – фыркнула я. – После разговоров с моей матушкой это сущая ерунда!
В бок ощутимо кольнуло, это Колючка напоминала о себе. Хорошо хоть притихла и не высовывается.
Я вздохнула. Действительно, тащить учебную сумку – так себе идея.
– Мне с ней привычнее, – буркнула я, понимая, что выгляжу сейчас глупее некуда. Тоже мне аргумент: таскать тяжеленную сумку, набитую учебниками и конспектами, только потому что привыкла. Впрочем, решит принц Роуэн, что я странненькая, мне же и лучше. Меньше шансов, что передумает и захочет-таки на мне жениться.
Мы вышли за ворота академии и перед нами раскинулся Этерион.
– Значит так, план простой, – сказал принц. – Мы должны убедить советника, что эта свадьба станет катастрофой для обеих сторон.
Вообще-то это был мой план!
Этерион был как всегда восхитителен, у меня привычно закружилась голова от смешения стилей. Невысокие каменные строения с круглыми окнами – явно гномья работа – стояли рядом с высоченным домами, стены которых переливались всеми оттенками синего и зеленого.
Мы свернули направо, и улица расширилась. Сразу стало понятно, что мы приближаемся к сердцу города. Строения росли ввысь – здесь высокая башня с винтовыми украшениями тянулась к небу, там ажурная конструкция, больше похожая на застывшее кружево, чем на здание. Между ними, на разной высоте, висели каменные платформы, соединенные изящными арочными мостиками.
– Скажем сэру Малрику Сильверторну, что друг друга на дух не переносим! Ты считаешь меня… ну допустим, самовлюбленным, напыщенным и несерьезным. А я тебя – глупой дерзкой выскочкой, недостойной того, чтобы войти в королевскую семью.
Я вздохнула про себя.
Что-то мне подсказывало, что советнику совершенно наплевать на то, кем мы друг друга считаем. Я бы скорее сделала ставку на свои якобы антимонархические убеждения.
Между тем мы приблизились к самым дорогим кварталам города. Даже воздух здесь был какой-то особенный. Пахло дождем, хотя дождя не было, сладковатыми цветами и чем-то еще – свойственным только этому удивительному месту. В небе медленно кружились и переливались всеми возможными цветами облака.