— Рад, что ты остался в живых, — сказал он Алексу, пожав руку. — Иначе, как бы я смог вызвать тебя на бой и как следует избить.
— Мечтай, — фыркнула Машка, обняв Алекса за руку.
Костя подозрительно посмотрел на них.
— Вы типа вместе что ли?
Поскольку он никогда не скрывал своей симпатии к Машке, изменение формата их взаимоотношений с Алексом серьезно его взбесило. Хотя он и старался этого не показывать, но Костя никогда не умел справляться с сильными эмоциями.
— А это не твоё дело, — бросила ему девушка.
Костя сжал зубы от злости, но продолжать тему не стал.
— Ну что, Тём, готов к бою?
— Конечно, — немного нервно ответил Тёма. — Только я не ожидал, что на моем дебюте будет столько зрителей.
Весь его расстроенный вид говорил что-то вроде «кроме того зрителя, который мне действительно важен», но поняли это только Алекс и Машка.
— Никто не ожидал, — нехотя ответил Костя. — Я сам не знаю, кто их сюда позвал, бой должен был проходить в закрытом формате.
Тем временем рядом с ними как чёртик из табакерки появился Стас.
— Я их позвал, — не без гордости сказал он. — Хотелось, чтобы мою победу выдели представители лучших клубов Рейтинга.
Увидев вблизи глаза Стаса, Алекс тут же всё понял. Схватив Тёму за руку, он быстро проговорил:
— Не вздумай выходить на бой. Ты посмотри на его глаза. Он явно под тем духовным наркотиком, что тестировал «Белый Дракон»!
— Это ничего не меняет, — отмахнулся Тёма. — У меня есть способ с ним справиться, чем бы он не заправился.
Алекс сильнее сжал его руку.
— Ты просто не чувствовал, как действует эта штука. Стас и до этого был монстром, а сейчас его силы удвоились, а может и утроились!
— Сам же понимаешь, что у нас нет выбора, — хмуро сказал Тёма. — Я справлюсь. У меня тоже есть туз в рукаве.
Глава «Серебряного Дракона» позвал обоих участников боя на помост. Далее последовал небольшой ритуал: он надрезал ножом кожу на предплечьях обоих участников, взял по капле их крови и смешал в небольшой стеклянной колбе. Затем всё это дело смешали с краской, и нарисовали вокруг Тёмы и Стаса большой круг.
— Из этого круга выйдет живым только один из вас, — провозгласил глава «Серебряного Дракона». — Если же кто-то попытается пересечь черту до смерти второго бойца, то погибнет сам.
— Отлично, — яростно сверкнул алыми глазами лысый парень. — Это будет быстро.
Раздался звон разбитого стекла и во лбу Стаса появилась огромная сквозная дыра. Сложно сказать, что он испытал в этот момент — облегчение, удивление или страх. Тело парня медленно опустилось на колени и, обмякнув словно мешок, распласталось на земле.