— Хотеть ты можешь чего угодно, крошка, — снисходительно усмехнулся Дик Парсонс, в свою очередь, в ответ похлопав рукой по кобуре табельного пистолета на бедре, словно успокаивающе поглаживая верного друга. — Но вот получится ли у тебя получить желаемое — это большой вопрос. Скорее уж я сам могу настоять, чтобы ты и твои ребятишки убрались отсюда подобру-поздорову, пока наши парни во главе с контр-адмиралом Ди Сенной не нагрянули на вечеринку и не испортили вам все веселье… Так что давай, командор-лапушка, лети-ка ты отсюда на своих полуразбитых маленьких крейсерах, пока цела, и дай взрослым дядям заняться своей работой. А в куколки можешь поиграть в другом месте…
— Так… У меня мало времени, коммандер, и я не желаю тратить его на выслушивание ваших шуток, тем более, что они не смешные, — неожиданно посерьезнела Таисия Константиновна, перестав мило улыбаться американцу. Ее лицо приобрело жесткое и решительное выражение, голос стал тверже и звонче. — Поэтому у вас есть всего пять стандартных минут на принятие решения о безоговорочной капитуляции. Без вариантов… Это единственный способ сохранить жизнь себе и своим экипажам. Вам не стоит питать иллюзий — второго шанса вы от меня не поймут получите. Со своей стороны могу пообещать, что в случае немедленной сдачи кораблей, я лично гарантирую каждому американскому космоморяку не только жизнь, но и сохранение свободы. Вы все будете эвакуированы с трофейных вымпелов на челноках и сможете беспрепятственно вернуться в распоряжение собственной дивизии… Соглашайтесь, сэр, и поверьте, это крайне щедрое предложение в сложившихся для вас обстоятельствах. Итак, время пошло.
Таисия села и откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди и буравя Парсонса ледяным взглядом своих прекрасных глаз. Каждая клеточка ее тела излучала уверенность и силу. Было очевидно, что она привыкла добиваться своего и не потерпит возражений.
— Ха-ха, — вызывающе заржал, глядя на это, Дик Парсонс, демонстративно склонившись в издевательском поклоне. — Благодарю покорнейше, ваше императорское высочество, за столь милостивое и великодушное предложение. Но боюсь, вынужден с прискорбием отказаться от него. Как-то не с руки нам, простым американским парням, принимать подачки от всяких там аристократических особ, пусть даже и таких очаровательных как вы. Мы всегда привыкли полагаться на себя и свои силы, и уверенности нам не занимать… Так что летите-ка вы, леди, со своими гарантиями куда подальше. Идет?
Парсонс самодовольно ухмыльнулся, гордый собственным красноречием, остроумием и непоколебимой твердостью. Позади него одобрительно загудели офицеры, восхищаясь находчивостью своего командира, который не прогнулся перед этой малолетней выскочкой.