— Непременно буду, сэр, засекайте время, — вновь мило и лучезарно улыбнулась ему напоследок Таисия, нажимая на кнопку и исчезая с экрана.
Дик Парсонс некоторое время тупо пялился на опустевший монитор, будто продолжает видеть на нем лицо этой дерзкой княжны. Затем, тряхнув головой, он повернулся к своим подчиненным, сияя торжествующей ухмылкой человека, уверенного в собственной победе.
— Сэр, — к коммандеру подскочил Дженкинс. Его глаза выражали неприкрытый страх. — А что, если эта безумная девчонка все-таки решится штурмовать наши корабли? Вы видели ее лицо? Не похоже, чтобы она шутила…
Перед взором энсина тоже все еще стоял решительный образ закованной в броню дочери императора. От одного воспоминания о ее пылающем яростью взгляде по телу Дженкса пробежала дрожь.
— Чушь не неси! — раздраженно отмахнулся коммандер Парсонс, которого уже начинала утомлять трусость молодого человека. — Хотеть — это одно, а вот мочь, знаешь ли, совсем другое. Эта избалованная фифа может сотрясать воздух угрозами сколько влезет, но с реальностью ей не поспорить. Даже если она настолько глупа, что действительно рискнет сунуться к нам с абордажной атакой — ну что ж, тем хуже для нее. Просто на одного царского отпрыска в галактике станет меньше, только и всего. Расслабься, Дженкинс, и готовься праздновать триумф. Этот бой мы уже выиграли, даже его не начав…
Парсонс вальяжно откинулся на спинку командирского кресла, закидывая ногу на ногу. Он заложил руки за голову и довольно прикрыл глаза, красочно представляя, как выполняет обещание, данное этой девчонке…
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «спорный» сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика, Османская Империя.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: орбита планеты Никополь-9.
Дата: 10 марта 2215 года.
Несмотря на браваду Парсонса и его показную уверенность в том, что русские так и не решатся предпринять какие-либо реальные штурмовые действия, операторы с американских кораблей все-таки пристально следили за происходящим в космическом пространстве, непрерывно общаясь между собой и горячо обсуждая недавние драматические события.
— Лейтенант Гиббс, доложите обстановку! Что у нас там творится? — рявкнул в микрофон капитан Моррисон, нервно барабаня пальцами по подлокотнику командирского кресла на мостике линкора «Алабама 2».
— Пока чисто, сэр… — ответил Гиббс, всматриваясь в экраны радаров. Его голос звучал напряженно. — Корабли «раски» продолжают неспешно приближаться, сохраняя боевой порядок. Никаких резких маневров или признаков подготовки к атаке.