Патрули в мёртвом городе ходили по трое. Не слишком большая угроза для них с Родионом. Форма была Льву Дюбуа как раз, а потому проход на охраняемую территорию из проблемы превратился в сплошное удовольствие.
Конечно, через час патруля хватятся, а хватившись — начнут искать. Но ему должно хватить этого времени.
— Мэм, — он постарался исказить голос, подходя к Мадлен сзади. — Прошу прощения…
Старуха, стоящая чуть в стороне от Императора и солдат, обернулась. Взгляд у неё был тяжёлый и усталый.
— Лев, — констатировала она.
— Что? — растерялся парень.
Мадлен усмехнулась.
— А ты правда думал, что я тебя не узнаю? Надел шлем, очки, исказил голос…
Но ведь его лицо…
— Я растила тебя, Лев, — вздохнула старуха. — Я узнаю тебя в любом обличие.
Лев растерянно стоял, не зная, как реагировать на такое откровение.
— Отойдём, — махнула рукой Мадлен. — Если ты пришёл поговорить, то лучше сделать это наедине, а не на глазах у всех подряд.
Вот так… просто? Он готовился, он ждал, что она скажет, ждал, как изумится, когда он снимет очки и маску… А она просто раскусила его и буднично просит отойти, как будто это обычный разговор за обедом?
Что ж, ладно. Отойдём.
Мадлен остановилась чуть сбоку от барака с неподвижно стоящими зомби. Они даже не покачивались, не нуждаясь в дыхании — и только мёртвые глаза чуть мерцали в темноте. Запах тут стоял что надо, зато практически не было людей.
— Зачем ты пришёл, Лев? — вздохнула Мадлен. — Хочешь переубедить меня?
— Ты… пыталась меня прикончить, — не выдержал Лев. — Там, в вертолёте!
— Чушь, — отмахнулась старуха. — Я сказала тебе прыгать и притормозиться навыком.
— Ротт…
— Я не знала о том, что он взорвётся волнами скверны, если ты об этом, — отозвалась Мадлен. — Но… знаешь, я не особо жалею о том, что сделала.
— Что?
— Это позволило мне снова увидеться с ним, — тихо произнесла старуха. — Снова… быть с ним.
…ладно. Ему ведь не нужно ни в чём убеждать влюблённую старуху? Ему нужно потянуть время, чтобы Родион и Сара успели сделать свои части.
— Ты правда веришь, что это он? — тихо спросил Лев. — Твой Люций.
— Нет, конечно, — хмыкнула старуха. — Я не слепая идиотка. Это не он. Но… я не предам его. Даже таким.
Даже ценой всей Империи?..
— Ты ведь тянешь время, так? — кивнула Мадлен. — Я знаю тебя, Лев. Ты умеешь прикидываться, когда дело доходит до светского общества… но шпион из тебя так себе.
Ну… ладно.
Перед тем, как атаковать Мадлен, Лев подумал, что чертовски не хочет делать этого — бить свою бабушку.
Я, не скрываясь, шёл по улице. Охрана уже заметила меня и сейчас нацелила в мою сторону автоматы. Кажется, они выпучили глаза, пытаясь понять, кто я и зачем, откуда взялся и чего хочу.