Плюс к тому, ещё и возвращения Алекса с Ленорой, похоже, ждать не приходится. Плохо. А всё Ротт!..
Нет, если выжидать дальше — он испортит ещё что-нибудь, расстроит и новый план. Фактор неопределённости — вот кто он такой. А значит… Никаких больше промедлений.
— Пора, — сообщил Родион, захлопывая ноутбук и поднимаясь с пенька. — Пора. Император будет тут к ночи.
Сара и Лев переглянулись — и тоже поднялись с травы.
Прим. автора: оставшиеся три главы и эпилог будут выложены разом. Отсчёт пошёл)
— … так какого чёрта, Ротт?
Рубан — усталый, перепачканный в чём-то чёрном, похожем на сажу, небритый — смотрел на меня со странным выражением на лице. Это не было удивление, это не было раздражение, это скорее было… опасение того, что сейчас на сидении возле него — аккурат между ним и Элизой — материализуется поющий бегемот в цилиндре. Или машина забудет о правилах гравитации и взлетит вверх. Или ещё что-нибудь подобное.
Короче, Рубан смотрел на меня взглядом, говорящим «какая ещё совершенно невероятная хрень произойдёт рядом с тобой, Марк Ротт?»
Я пожал плечами.
— Ты как будто не рад видеть старую коллегу?
Тина слегка пнула меня в ботинок, всё ещё не поворачиваясь ко мне лицом. Благодарность за спасение прилагается, но смотреть в мою сторону по-прежнему было для неё… довольно болезненно.
— Старую?
— Я не в этом смысле, — отмахнулся я.
— Не пойми неверно, — покачал головой Рубан. — Я безмерно рад видеть Шраут живой и невредимой. Просто поясни мне, каким образом бы, оставшись без меня на сутки, отправленный в глухой лес с целью залечь на дно, умудрился провернуть… это?
Да, я и сам хотел бы знать.
— Давайте лучше о деле, — заметила Элиза, которая, кажется, чувствовала себя как между двух огней и вообще нервничала, находясь в этом лесу. — Мы находимся в километре от места, где скрывался Родион, и…
Рубан поднял на неё усталый взгляд.
— Давайте-ка повторим. Родион видел вас?
— Да, ещё как.
— Родион знает, что вы в курсе, где он скрывается?
Мы все синхронно кивнули.
— Ну, — пожал плечами агент, — значит, Родиона там уже нет. И с почти полной вероятностью, нету там и чего-то такого, что представляло бы для нас интерес.
В принципе, он прав. Старик слишком ушлый параноик, чтобы не убраться, когда его раскрыли. Скорее всего, он предполагал, чем всё закончится, и пожертвовал моими родителями и пленницей специально, чтобы успеть уйти.
— Но, — продолжал Рубан, — у нас есть темы посерьёзнее. Хотели о деле? Ладно, давайте о деле.
— Главное, — ворчливо и несговорчиво сообщил Родион, — не лезьте туда, куда вас лезть не просили.