Опыт подсказывает сначала рассчитывать на второй вариант.
— Жаль, конечно, что я не смог с ним познакомиться… — пробормотал я.
В этом была частичка правды.
— Да, — мило улыбнулась Дюбуа, снова нацепив свой образ доброй старушки. — Думаю, вы бы нашли общий язык. В ваши годы… он был в точности как вы. Такой же… яркий, упрямый, горящий своими идеями…
Она покачала головой.
— Наверное… если бы у нас был бы ребёнок, он был бы похож на вас. — произнесла она больше мечтательно, нежели сожалея.
Это уже было странно. Дождавшись, пока старуха окончит предложение, я демонстративно повертел головой по сторонам.
— Если бункер… гробница… служит как небольшое поле боя Императора и скверны на веки вечные, значит, это место должно быть защищено от скверны лучше, чем все кладбища Альянса Пяти, вместе взятые?
— Лучшей защитой из возможных, господин Ротт, — в голосе Дюбуа послышалась неиллюзорная гордость.
Я заинтересованно нахмурился. Нет, я не обольщался — если я здесь умру, то никакая защита не выдержит, и всё выльется наверх, в самый центр столицы. Но ведь лежащее передо мной тело — тоже сосуд…
— Но такой сильный пробуждённый, как Люций… получается может выдержать очень большое количество скверны, раз так долго с ней справляется?
Поклясться могу, что будь мы в мультике, над моей головой загорелась бы лампочка.
Дюбуа посмотрела на меня так, словно я обматерил её Люция, а не задал простой вопрос.
— Разумеется, — она фыркнула, — Но он достоин куда большего, нежели вечной бессмысленной борьбы.
Я задумчиво поглядел на старуху, потом на фотографии. Вот Император вместе с женой и детьми — в простой одежде, кажется, где-то на отдыхе. Вот он на открытии Мемориала Вечной Славы, на том самом месте, где когда-то произошла Кайзербергская Бойня и где он получил все свои способности. Вот на каком-то лётном поле, и рядом с ним одноместные самолёты — интересно, а это здесь к чему?
Впрочем, я не просто рассматривал фотографии. Это помогало мне свести кое-что воедино.
«Он достоин куда большего». «Наш ребенок был бы похож на тебя».
Я удержался от того, чтобы хмыкнуть.
Случайно найденный человек с Уроборосом не может быть надеждой на спасение Империи — слишком сложно было просчитать, что именно сейчас старуха найдёт меня, что всё сложится так, как сложилось. Значит, у неё есть другая цель… и до этого момента я никак не мог сообразить, какая.
Но теперь туман прояснился. В частице силы не было оттиска сознания Императора, не так ли? Там было само это сознание… оно до сих пор боролось со скверной внутри себя — и успешно выигрывало. А отказалась Дюбуа от этой ноши, потому что…